Церемония звёзд. Олеся Айдарова

милая Джени.

      – Тогда мне не за что волноваться… – голос девушки всё же дрогнул. – Хотя, этот отбор… Так много знатных красавиц. И все они приехали издалека только для того, чтобы увидеть вас, и… – Имоджен запнулась, потеряв мысль.

      «О, боги, что я несу?»

      – Так что вы говорили про каверзы на отборе? – тон Генриха утратил всякую смешливость.

      – Ах, да, устроители скверно со мной обошлись. В приглашении значилось, что приезжать надо к 10:00 утра, а мне перечеркнули это время и подписали – к 16:00. Признаться, я оказалась не готова к первому сбору, и выглядела, должно быть ужасно.

      «А это зачем я сказала? Мужчина не должен знать, что леди может выглядеть плохо!»

      – Вы были очаровательны. Впрочем, как и сейчас.

      «Это этикет. На самом деле он так не думает».

      Генрих продолжил:

      – В самом деле, многие девушки приехали гораздо позже, чем значилось в приглашении. Но лично я, право слово, списал это на извечную женскую привычку собираться по пол дня даже на незначительные мероприятия.

      – Поверьте, ваше высочество, подобные привычки не про меня. У нас в Отфилде говорят: у кого день светлее, тот получит щедрее.

      – У вас в Отфилде… Мда… Впрочем, у нас тоже так говорят.

      Повисла неловкая пауза.

      – Уже поздно, мисс Ковард. Позвольте я провожу вас.

      «Уже?.. Я ему не понравилась».

      – Ваши покои, если не ошибаюсь, находятся этажом выше?

      «О, нет! Я понравилась ему слишком сильно – он желает сопроводить меня прямо в спальню!»

      – Это преждевременно, ваше высочество. Хотя я, конечно, не могу вам отказать…

      Не сразу, но принц всё же понял к чему ведёт Имоджен и рассмеялся:

      – Поверьте, я не хотел вас оскорбить или как-то испортить вашу репутацию…

      «Репутация!.. Что я вообще здесь делаю? Ночью. С принцем. Одна!»

      – Я всё-таки ему не нравлюсь.

      – Что?? – Генрих резко остановился.

      – Я сказала это вслух? –Имоджен покраснела ещё больше и опустила глаза. – Простите, ваше высочество.

      Принц встал напротив Имоджен и взял её личико в свои руки.

      «Видимо, всё же хочет рассмотреть меня получше. Но мы уже ушли от окна».

      – Давай договоримся, Джени. Во-первых, называй меня просто Генрих.

      «Даже на официальных приёмах? Нет, королева этого точно не одобрит. Значит, по обстоятельствам».

      – Угу.

      – Во-вторых, я не делаю поспешных выводов. Ты мне нравишься… Но насколько серьёзно, покажет только время. И ещё. Негласное правило отбора гласит, что даже если я по уши буду влюблён в какую-то из участниц, я не имею права сообщать ей, что она моя фаворитка.

      – Ваше выс… ээ, Генрих, простите, но слово «фаворитка» в наше время обрело разные… мм… смыслы.

      Генрих отпустил лицо девушки и снова взял её за руку, чтобы помочь подняться по лестнице.

      – Сказать по правде, мне нравятся все смыслы этого слова.

      – Хм… – возмущённо выдохнула Имоджен.

      – А что ты хотела, Джени? – усмехнулся принц. – Представь, что ты – королева, но я не