Кровавая наследница. Амели Вэнь Чжао

себя как дома.

      В ночь, когда Ана бежала в тайгу, в северном лесу была абсолютная тьма. Хотя в сердце девушки было еще темнее. Но Мэй нашла ее и, освещая путь мягким светом огнешара, отвела в укрытие. В то время Мэй была связана контрактом, но это не помешало ей спасти Ану и ничего не сказать своему работодателю.

      Мэй выпрямилась и окинула Ану жестким взглядом. Ее глаза аквамаринового цвета напоминали Ане воды океана, омывавшего Азеатские острова, которые она однажды видела на залитой солнцем и теплом картине. Ана и Мэй соприкоснулись лбами, на их лицах играла улыбка.

      – Ты уже поймала своего алхимика? – осведомилась Мэй.

      Одиннадцать лун назад, когда они впервые встретились, девочка вела себя намного скромнее, а говорила легким, как шорох перышка, шепотом. И только по ее беспокойным глазам было понятно, что она сполна хлебнула горя, пропустила его через свое сердце и вернула в мир в виде доброты, какой Ана еще ни разу не видела.

      – Почти.

      При виде Мэй мысли Аны всегда становились яснее, а напряжение спадало. Появлялось ощущение реальности происходящего.

      – Ты тут одна нормально справлялась?

      Мэй кивнула, и в ее руке появился медник.

      – У меня осталось три монетки. Хочешь, я верну их тебе?

      На меднике отражались блики огня, а в центре был выгравирован маленький листик.

      Ана помедлила. Она знала, что эта мелочь значила для Мэй. Она всю жизнь собирала деньги, чтобы выкупить себя из кабалы договора, который ее заставили подписать. В прошлом Ана тратила дюжину медников на кусочек торта «Птичье молоко». Деньги утекали сквозь пальцы как вода, и она не задумывалась об их ценности.

      Встреча с Мэй изменила ее взляд на такие вещи.

      Ана аккуратно закрыла ладошку Мэй, на которой лежала монетка.

      – Мы вместе это заработали. Оставь у себя. А в следующем городе купим себе что-нибудь вкусненькое.

      Мэй аккуратно опустила медник обратно в карман платья.

      – Как думаешь, мы найдем ма-ма в следующем городе? – спросила она.

      Ана молчала, внимательно изучая лицо Мэй. Но в полном надежды взгляде ребенка не проглядывало и тени сомнения. Ана никак не могла понять, как этой девочке удавалось так легко отдавать свою любовь после всего, что с ней было. Постепенно Ана собрала по крупицам историю Мэй: долгое путешествие из королевства Чигон – ее дома в Азеатском регионе – вместе с матерью в поисках светлого будущего. Но эти мечты разбились на осколки, а ее мать увезли, потому что так диктовали условия подписанного ею договора.

      Мэй обладала силой родства с землей, из-за которой ее нещадно эксплуатировали, а тем временем ее долг рос.

      И с каждым днем в голове Аны все чаще мелькала мысль: я могла бы быть на ее месте.

      – Обязательно, – ответила Ана. – Мы найдем твою ма-ма, даже если мне придется постучать во все двери, что есть в этой империи.

      Губы Мэй расплылись в улыбке, и она обняла Ану, пряча лицо в складках ее рубашки.

      – Ты же больше не уйдешь, правда?

      Ее