Привет от верблюда. Валерий Гусев

Шкорпион. – Делиться надо.

      – Вот они. – Мы дружно похлопали себя по животам.

      Разочарование на их лицах быстро сменилось злобой.

      – Вот так, да?! – взвыл Шкорпион. – За это вы не получите воды. Ни капли. Не забывайте, что кругом пустыня. Безводная.

      Пилот незаметно подмигнул Алешке.

      – А нам вашей воды и не надо, – подхватил тот. – Ее все равно пить нельзя.

      – Это почему?

      – Она отравлена, – спокойно сказал Алешка.

      – Кто посмел? Ты?

      – Шкорпион, – так же спокойно ответил Алешка.

      Амбалы грозно повернулись к Шкорпиону. Тот испуганно вскинул автомат и попятился к самолету.

      – Вы что, ребята! Врет он все!

      – Да не этот Шкорпион, – уточнил Алешка. – Настоящий. Я сам видел, как он вчера в бочку плюхнулся.

      Мертвая тишина воцарилась над горячими песками.

      – Я пить хочу, – прервал ее один амбал.

      – А я еще больше, – подхватил второй.

      – Что же ты молчал? – набросился на Алешку Шкорпион.

      – А я забыл, – безмятежно признался тот. – Да я и не знал сначала, что это скорпион. Смотрю, что-то булькнуло. Пошарил сачком – и выловил. Он уже дохлый был. – И на всякий случай добавил: – Но яд он выпустить успел.

      – Может, процедить воду, – неуверенно предложил Шкорпион.

      – Не поможет, – вздохнул пилот, безнадежно махнув рукой. – У наших скорпионов яд – самый лучший в мире. Если через пару дней вертолет не прилетит, мы пропадем от жажды.

      «Мы-то не пропадем», – сверкнули в Алешкиных глазах искорки.

      – Нет, так не пойдет, – заныл Шкорпион. – Сколько там в нем яду-то? Капля. А воды? Литров двести! Не опасно.

      – А ты попробуй, – тупо посоветовал один из амбалов. – А мы посмотрим, подождем.

      – Ага, – сказал второй, – потерпим.

      – Еще чего! – Глазки его забегали по сторонам и… остановились на Короле:

      – Вот он пусть попробует. От него все равно никакого толка.

      – А как же мое королевство? – прошептал Король, пятясь в пустыню. – Оно без меня пропадет.

      – Стоять! – крикнул Шкорпион, поднимая автомат. – Воды ему!

      Один из амбалов схватил бедного Короля за шиворот, а второй взобрался в самолет и вернулся с кружкой воды.

      – Пей, зараза! – и ткнул кружку ему под нос.

      Бедный Король попытался отвернуться, но железные пальцы амбала зафиксировали его голову. В нужном положении.

      – Пей!

      – Я сначала – маленький глоточек, ладно? – жалобно попросил Король. – А потом – другой. Чтобы постепенно…

      Он коснулся кружки губами. И мне было видно, как ему хочется осушить ее до дна. Ничего, попозже попьет.

      Наш Король оказался ко всему прочему еще и мужественным человеком. И прекрасным артистом.

      Он обвел всех нас грустным взором, будто прощаясь навеки, и сделал крошечный глоток. Тут же ноги его подкосились, и он повис, поддерживаемый за шиворот амбалом. Тот разжал руку. Король рухнул наземь, ноги его дернулись. Глаза закрылись.

      – Готов! – ахнули