Kleine Frauen, Band 3: Kleine Männer. Louisa May Alcott

so dankbar aufnahm, wie die durstige Erde den warmen Frühlingsregen empfing. Während des gesamten Abendessens dachte er über das Gespräch nach, wobei er Mr. Bär oft einen fragenden Blick zuwarf, der zu sagen schien: "Das gefällt mir, lassen Sie uns das noch einmal machen, Sir". Ich weiß nicht, ob der Mann die stumme Sprache des Kindes verstand oder nicht, aber als alle Jungs für ihre sonntagabendlichen Vorträge in Mrs. Bärs Stube versammelt waren, wählte er ein Thema, das ihm vielleicht der Spaziergang im Garten nahegelegt hatte.

      Als er sich umsah, fand Nat, dass alles eher wie in einer großen Familie als wie in einer Schule wirkte, denn die Jungs saßen in einem ausgedehnten Halbkreis um das Feuer herum, einige auf Stühlen, manche auf dem Vorleger, Daisy und Demi auf den Knien von Onkel Fritz, und Rob hatte es sich hinter seiner Mutter auf dem Sessel bequem gemacht, wo er ungesehen einnicken konnte, wenn ihm das Gespräch zu viel wurde. Jeder sah entspannt aus und hörte aufmerksam zu, denn nach dem langen Spaziergang kam die Ruhepause gerade recht; und da jeder Junge wusste, dass er aufgerufen werden würde, um seine Ansichten mitzuteilen, war jeder Verstand hellwach, um eine Antwort parat zu haben.

      "Es war einmal", begann Mr. Bär auf seine liebenswerte, altmodische Art und Weise, " ein großer und weiser Gärtner, der den größten Garten besaß, den man je gesehen hatte. Es war ein wunderbarer und schöner Ort, und er kümmerte sich um ihn mit größter Geschicklichkeit und Sorgfalt, und baute dort alle möglichen vorzüglichen und nützlichen Dinge an. Aber selbst in diesem schönen Garten wuchs Unkraut; oft war der Boden schlecht und die guten Samen, die ausgebracht worden waren, gingen einfach nicht auf. Er hatte viele Hilfsgärtner, die ihm zuarbeiteten. Einige taten ihre Pflicht und verdienten sich den guten Lohn, den er ihnen gab; andere wiederum vernachlässigten ihre Aufgaben und ließen alles verkommen, was ihm sehr missfiel. Aber er war sehr geduldig, arbeitete tausende und abertausende von Jahren und wartete auf seine große Ernte".

      "Da muss er aber ziemlich alt gewesen sein", sagte Demi, die Onkel Fritz direkt ins Gesicht schaute, als ob sie jedes Wort verstehen wollte.

      "Pst, Demi, das ist ein Märchen", flüsterte Daisy.

      "Nein, ich glaube, es ist eine Arrygorie", antwortete Demi.

      "Was ist eine Arrygorie?", rief Tommy, der alles genau wissen wollte.

      "Sag es ihm, Demi, wenn du kannst, und benutze keine Worte, wenn du dir nicht ganz sicher bist, was sie bedeuten", sagte Mr. Bär.

      "Aber das weiß ich, Opa hat es mir gesagt! Eine Fabel ist eine Arrygorie; es ist eine Geschichte, die eine Bedeutung hat. Meine 'Geschichte ohne Ende' ist so eine, denn das Kind darin steht für eine Seele; nicht wahr, Tante?", rief Demi, der unbedingt recht behalten wollte.

      "So ist es, mein Lieber; und Onkels Geschichte ist eine Allegorie, da bin ich mir sicher; also hör zu und pass auf , was sie bedeutet", erwiderte Mrs. Jo, die immer alles mitbekam, was vor sich ging, und die diese Geschichten genau so sehr genoss wie jeder Junge.

      Demi beruhigte sich wieder, und Mr. Bär fuhr in seinem besten Englisch fort, das er in den letzten fünf Jahren stark verbessert hatte, was er wiederum auf die Jungs zurückführte.

      "Dieser großartige Gärtner gab einem seiner Diener ein Dutzend kleine Parzellen und sagte ihm, er solle sein Bestes tun und sehen, was er dort anbauen könne. Nun war dieser Diener weder reich noch weise noch sehr gut, aber er wollte gerne helfen, weil der Gärtner in vielerlei Hinsicht sehr freundlich zu ihm gewesen war. Also nahm er gerne die kleinen Parzellen und machte sich an die Arbeit. Die Parzellen hatten alle möglichen Formen und Größen, bei einigen war der Boden sehr gut, bei anderen eher steinig; aber alle brauchten viel Pflege, denn in dem reichhaltigen Boden wuchs das Unkraut schnell, im schlechten Boden gab es viele Steine.

      "Was wuchs dort überhaupt außer Unkraut und Steinen", fragte Nat, der so interessiert war, dass er seine Schüchternheit vergaß und vor allen anderen sprach.

      "Blumen", sagte Mr. Bär mit einem freundlichen Blick. "Selbst im wildesten, am meisten verwahrlosten Beet wuchsen ein paar wilde Stiefmütterchen oder Reseden. In einem sogar Rosen, Wicken und Gänseblümchen." Hier kniff er dem kleinen Mädchen, das auf seinem Arm lag, in die rosa Wange. "In einem anderen wuchsen alle möglichen seltsamen Pflanzen; dort fanden sich glänzende Kieselsteine, eine Rebe, die wie die Bohne aus dem Märchen empor kletterte, und viele gute Samen, die gerade anfingen zu sprießen; denn, wisst ihr, dieses Beet war von einem weisen alten Mann, der sein ganzes Leben lang in solchen Gärten gearbeitet hatte, gut gepflegt worden.

      Während dieses Teils der "Arrygorie" neigte Demi seinen Kopf wie ein neugieriger Vogel zur Seite und richtete sein leuchtendes Auge auf das Gesicht seines Onkels, als ob er etwas ahnen würde und sich auf die Hut begab. Aber Mr. Bär sah völlig unschuldig aus und schaute weiter von einem jungen Gesicht zum anderen; dabei hatte er diesen ernsten, wehmütigen Blick, der seiner Frau, die wusste, wie ernsthaft er seine Pflicht in diesen kleinen Gartenparzellen erfüllen wollte, gut bekannt war.

      "Wie ich euch gerade sagte, waren einige dieser Beete leicht zu kultivieren – das heißt, sich um sie zu kümmern, Daisy – , andere sehr beschwerlich. Es gab ein besonders kleines, von der Sonne beschienenes Beet, in dem jede Menge Obst, Gemüse und Blumen hätten wachsen können, aber es strengte sich nicht an; und als der Mann, nun, sagen wir Melonen, in diesem Beet säte, wurde sie nichts, weil das kleine Beet sie vernachlässigte. Der Mann war traurig und versuchte es weiter, obwohl jedes Mal, wenn die Ernte ausfiel, das Beet nur sagte: 'Ich habe sie vergessen.

      An dieser Stelle brach allgemeines Gelächter aus, und jeder schaute auf Tommy, der beim Wort "Melonen" die Ohren gespitzt hatte und beim Klang seiner Lieblingsausrede den Kopf hängen ließ.

      "Ich wusste, dass er uns meinte!", rief Demi und klatschte in die Hände. "Du bist der Mann, und wir sind die kleinen Gärten, nicht wahr, Onkel Fritz?"

      "Du hast es erraten. Und jetzt soll mir jeder von euch verraten, was ich in diesem Frühjahr in euch aussäen soll, damit ich im nächsten Herbst eine gute Ernte aus meinen zwölf, nein dreizehn Parzellen einfahren kann", sagte Mr. Bär und nickte Nat zu, während er sich korrigierte.

      "Man kann in uns aber nicht Mais, Bohnen oder Erbsen aussäen. Es sei denn, Sie meinen, wir sollen sehr viel davon essen und dick werden", sagte Pummelchen, dessen rundes, pausbackiges Gesicht sich bei diesem erfreulichen Gedanken deutlich aufhellte.

      "Diese Art von Saat meint er doch nicht. Er meint Dinge, die uns gut machen; und das Unkraut steht für unsere Fehler", rief Demi, der üblicherweise die Führung bei solchen Gesprächen übernahm, weil er nicht nur daran gewöhnt war, sondern sie auch sehr mochte.

      "Ja, jeder von euch überlegt sich, was er am meisten braucht; dann sagt ihr es mir, und ich werde euch dabei helfen, es anzubauen. Allerdings müsst ihr schon euer Bestes geben, sonst werdet ihr enden wie Tommys Melonen – viele Blätter, aber keine Frucht. Ich beginne mit dem ältesten Teilnehmer dieser Runde und frage hiermit die Mutter, was sie in ihrer Parzelle haben möchte, denn schließlich sind wir alle Teil des schönen Gartens und können unserem Meister reiche Ernten einbringen, wenn wir ihn genug lieben", sagte Vater Bär.

      "Ich werde meine ganze Parzelle der Geduld widmen – so viel, wie ich bekommen kann, denn die brauche ich am nötigsten ", sagte Mrs. Jo so nüchtern, dass die Jungs ernsthaft überlegten, was sie sagen sollten, wenn sie an der Reihe waren; und einige von ihnen fühlten einen Anflug von Reue, dass sie dazu beigetragen hatten, Mutter Bärs Geduld so schnell aufzubrauchen.

      Franz wollte Ausdauer, Tommy Beständigkeit, Ned war für gute Laune, Daisy für Fleiß, Demi für "so viel Weisheit wie Opa", und Nat sagte schüchtern, dass er so viele Dinge wolle, dass er Mr. Bär die Entscheidung überlassen würde. Die anderen wählten weitgehend die gleichen Dinge, so dass am Ende Geduld, gute Laune und Großzügigkeit die bevorzugten Saaten waren. Ein Junge wollte gerne früh aufstehen können, wusste aber nicht, welchen Namen er dieser Art von Saatgut geben sollte; und das arme Pummelchen seufzte:

      "Ich wünschte, ich würde den Unterricht so sehr lieben wie mein Abendessen, aber ich schaffe es nicht."

      "Wir werden Entsagung pflanzen, sie jäten und gießen und so gut gedeihen lassen, dass nächstes Weihnachten