Nur wenn ich lebe. Terri Blackstock

kann mir schlecht anmerken lassen, dass ich ihm nicht vertraue, also stimme ich widerwillig zu. Immerhin ist das eine gute Möglichkeit, um abzuschätzen, wie stark er in die Machenschaften seines Vaters verwickelt ist.

      Zu früh treffe ich im Monnogan’s ein und überprüfe den Laden. Unbedingt will ich sicher sein, dass es sich nicht um eine Falle handelt. Statt mich an den mir zugewiesenen Tisch zu setzen, ziehe ich drei andere Tische zusammen und schiebe die Stühle darum. Eine meiner paranoiden Angewohnheiten, um Kontrolle über die Situation zu behalten. So kann ich sicherstellen, nicht abgehört zu werden. Wenn Kurt aber wirklich mit seinem Dad zusammenarbeitet, könnte er sich auch einfach selbst verkabelt haben.

      Kurz nach sieben – zur abgemachten Zeit – betritt Kurt die Kneipe gemeinsam mit einer jungen Frau. Sie ist hübsch und blond und außerdem die typische Cheerleaderin, für die Kurt schon immer geschwärmt hat. Er stellt sie mir als Grayson vor und sagt, sie seien verlobt.

      Grayson ist eine akademische Schönheit mit einem schnellen Lächeln und intelligenten Augen. Sie wählt sich den Platz zwischen uns aus, als hätte sie sich bereits an mich gewöhnt. Das beeindruckt mich. Kurt scheint wirklich verliebt in sie zu sein. Ununterbrochen sieht er zu ihr hinüber und baut sie wie selbstverständlich in seine Erzählungen mit ein. Während wir unsere Drinks bestellen – zwei Bier und für mich eine Cola –, unterhalten wir uns gemütlich, bis nach und nach die anderen Jungs aus unserer Schulzeit eintrudeln. Jeder von ihnen gibt irgendeinen Kommentar bezüglich Brents Tod ab, aber ich möchte nicht darüber sprechen. Schnell lenke ich sie von dem Thema ab und frage stattdessen, was die Jungs in den letzten Jahren so getrieben haben.

      Als schließlich jeder von uns sein Essen und ein Getränk vor sich stehen hat, sind fünf Gespräche im Gang. Statt mich zu unterhalten, beobachte ich Grayson und Kurt und versuche zu erkennen, ob Kurt ein ähnliches psychopathisches Verhalten wie sein Vater zeigt. Ich denke an unsere Schulzeit zurück, als wir noch gemeinsam etwas unternommen haben. Zwar war er auch früher nicht gerade als König der Empathie bekannt, trotzdem hätte ich ihm niemals die Beteiligung an einem Mord zugetraut.

      Als einer unserer Freunde und Kurt sich einen Weg zum Tischkicker bahnen, bleibe ich mit Grayson zurück. „Also, für wann ist die Hochzeit geplant?“, frage ich.

      „In sechs Wochen“, antwortet sie. „Wir zählen schon die Tage.“ Ich nippe an meinem Drink. „Wird es eine große Hochzeit?“

      „So groß, wie wir es uns leisten können“, sagt sie.

      „Meine Schwester hatte eine gigantische Hochzeit“, erzähle ich ihr. „Sechs Brautjungfern. Sie hat aber auch einen reichen Kerl geheiratet. Meine Familie hätte sicher nicht dafür aufkommen können. Eigentlich war ein Großteil nicht einmal eingeladen. Trotzdem bin ich froh, dass sie bekommen hat, was sie sich wünschte. Sie hat es wirklich verdient.“

      „Wir zahlen das meiste selbst“, sagt Grayson. „Wir beide sind in sparsamen Familien groß geworden. Wenn wir Geld von ihnen leihen würden, wären wir ihnen anschließend etwas schuldig. Kurt und ich waren uns schnell einig, dass wir mit unseren eigenen Mitteln auskommen wollen.“

      Interessant, denke ich. „Ach ja? Habt ihr denn eine tolle Reise für eure Flitterwochen geplant?“

      „Wir werden für ein Wochenende runter nach New Orleans fahren. Als Polizist verdient er nicht besonders viel und ich bin Lehrerin. Das heißt, dass wir nicht viel zur Seite legen können, um nach Cancun oder so zu fahren.“

      „Ja, das würde vermutlich wirklich ein großes Loch in euren Geldbeutel reißen.“

      „Mit den Vorbereitungen sind wir so gut wie fertig. Mein Kleid habe ich mir auf eBay bestellt. Es ist wundervoll. Tatsächlich habe ich ein Vera Wang für zweihundert Dollar erstanden. Ich hatte Angst, dass es wie ein Halloween-Kostüm aussehen würde. Aber es war genau das, was ich gesucht habe. Meine Kirche ist wirklich schön, deswegen müssen wir auch kaum Geld für Blumenschmuck ausgeben. Und viele meiner Freunde helfen bei den Vorbereitungen für das Abendessen.“

      „Das ist eine Menge Arbeit“, werfe ich ein.

      „Und es spart uns eine Menge Geld. Allerdings haben wir bei der Hochzeitstorte etwas übertrieben. Aber eine richtige Torte muss einfach sein, die gehört einfach zur Hochzeit.“ Sie läuft rot an und winkt ab: „Es tut mir leid. Wahrscheinlich interessiert dich gerade nichts weniger als Hochzeitsvorbereitungen.“

      „Nein, ich finde das interessant“, sage ich. Sie scheint ein nettes Mädchen zu sein und dass sie von ihrer Kirche spricht, lässt mich hoffen, dass sie Christin ist. Ich glaube kaum, dass sie sich genauso viel Gedanken um Geld machen würden, wenn Kurts Vater ihnen aushelfen würde. Vielleicht ist das ein gutes Zeichen dafür, dass er nicht mit drinsteckt. Hoffentlich!

      Kurt kommt zum Tisch zurück und bestellt ein weiteres Bier. Ich sitze noch immer an meiner Cola, allerdings sind die Eiswürfel schon geschmolzen. „Was magst du trinken, Mann?“, fragt er, weil er mir einen ausgeben möchte.

      Ich will nicht lügen und sage: „Nur ein Wasser, bitte.“

      „Du machst Scherze“, sagt er. „Bist du Alkoholiker auf Entzug oder wie? Haben sie dich in Afghanistan zu einem Säufer gemacht?“

      Kopfschüttelnd antworte ich: „Nein, ich trinke nur einfach nicht gerne.“

      „Oh, stimmt. Daran hätte ich mich eigentlich erinnern können.“ Verstohlen sieht er sich im Raum um und stellt sicher, dass niemand seine folgenden Worte zufällig mit anhört. Die meisten haben den Tisch verlassen und Grayson unterhält sich mit einem Bekannten.

      Kurt senkt seine Stimme, als er sagt: „Also, erzähl mir etwas über den Brent-Pace-Fall. Wie läuft es?“

      „Dein Dad hat dir nichts erzählt?“

      Achselzuckend meint er: „Ehrlich gesagt reden mein Vater und ich nicht besonders viel miteinander. Vor ein paar Monaten hatten wir eine heftige Auseinandersetzung und seitdem habe ich ihm nicht mehr viel zu sagen.“

      Wie gerne würde ich nachhaken und mehr über den Grund dieser Auseinandersetzung erfahren. Aber ich darf nicht zu neugierig wirken. „Was für ein Pech! Und auch noch kurz vor eurer Hochzeit …“

      „Meine Mum wird schon dafür sorgen, dass er kommt. Aber wir verbringen nicht einfach so Zeit miteinander, verstehst du? Mir ist noch zu Ohren gekommen, dass ihr Casey Cox beinahe geschnappt hattet. Bis dann die Dinge in Dallas geschehen sind.“

      „Genau“, sage ich. „Zweimal waren wir kurz davor, sie zu schnappen.“

      „Irgendeinen Verdacht, wo sie sich gerade aufhalten könnte?“

      Wieder zieht sich mein Magen zusammen. Kurt könnte den ganzen Abend darauf gewartet haben, diese eine Frage zu stellen. Kopfschüttelnd antworte ich: „Bis jetzt nicht, aber ich werde sie finden.“

      „Ziemlich clever, das Mädchen“, sagt Kurt. „Sie hat es dem alten Mann wirklich nicht einfach gemacht. Ich liebe es, wenn so etwas passiert.“

      Ich kaufe es ihm nicht ab. Dann kommt Grayson zurück und setzt sich wieder zwischen Kurt und mich. „Wie geht es deiner Mutter?“, frage ich Kurt.

      „Ganz gut“, antwortet er. Dabei wandert sein Blick durch den Raum, als würde er seinen eigenen Gedanken nachhängen.

      Grayson beugt sich zu mir und sagt: „Er macht sich ziemlich viel Sorgen um sie.“

      „Warum das?“, frage ich ihn.

      Daraufhin wendet er sich mir wieder zu und meint achselzuckend: „Meiner Meinung nach sollte Dad sie besser behandeln.“

      Ich bleibe still, um mich nicht zu verraten. Schließlich genehmigt sich Kurt einen weiteren großen Schluck aus der Bierflasche und sagt: „Er hat eine Affäre. Vor ein paar Monaten habe ich es herausgefunden. Offensichtlich schon seit einigen Jahren. Immer wieder fährt er zu ihr nach Dallas und lügt meine Mutter an, wohin er fährt. Er lässt sie einfach allein. Schließlich habe ich hinter die Kulissen gesehen und dabei diese Frau gefunden. Sie ist reich, kauft meinem