Легион смертников. Саймон Скэрроу

Мы шли от порта три дня, поэтому надо найти воду и еду пораньше. Остается только надеяться, что нас не примут так же, как вчера… – Он нахмурился. – Странно это.

      – Возможно, они приняли нас за сборщиков налогов, – пожав плечами, сказал Макрон. – Не скажу, что враждебность местных меня удивляет. Будем надеяться, что в Александрии нас встретят получше. Если все египтяшки такие же, как в той деревне, то я буду очень рад, когда наша погоня окончится и мы вернемся в Рим. А ты?

      – Боюсь, это случится не слишком скоро, Макрон. У нас четкий приказ. Мы должны любой ценой настигнуть Аякса, сколько бы это ни заняло времени. И мы будем гоняться за ним, пока не получим иного приказа. Ни одна провинция Рима и даже сам император Клавдий не могут чувствовать себя в безопасности, пока Аякс и его сообщники на свободе. Ты сам видел, как он воодушевляет весь этот сброд. Он может поднять восстание в любом уголке Империи, и рабы толпой пойдут за ним. Пока Аякс жив, он – смертельная угроза Империи. Если падет Рим, воцарится хаос, и все – и свободные, и рабы, жившие под защитой римских легионов, – станут добычей варваров. Именно поэтому мы должны поймать и уничтожить его. Кроме того, у нас с тобой к нему личные счеты.

      – Четко и ясно. Но что, если он окончательно ускользнул от нас? Аякс может быть где угодно. На другом конце Средиземного, да хоть на Черном море. Он мог бросить корабль и уйти в глубь суши. Тогда искать его – все равно что искать честного судью в Субуре[6]. Кстати, о Риме. У тебя есть хороший повод поскорее туда вернуться. – Макрон заговорил тише. – После всего случившегося Юлия особенно нуждается в том, чтобы ты был рядом.

      Катон отвел взгляд и посмотрел на синюю гладь моря.

      – Мысли о Юлии не оставляют меня ни на день, Макрон. Я думаю о ней, о той клетке, в которой держал ее и тебя Аякс. Знание того, что ей довелось пережить, мучит меня.

      – Мы пережили одно и то же, – тихо ответил Макрон. – И вот он я. Тот же Макрон, что и прежде.

      Катон бросил на него резкий взгляд:

      – Правда? Не думаю.

      – В смысле?

      – Я тебя слишком хорошо знаю и вижу, как тебе скверно, дружище.

      – Скверно? Почему бы и нет? После всего того, что заставил нас пережить этот ублюдок…

      – Что он заставил вас пережить? Что именно? Ты об этом особо не рассказывал. Как и Юлия, до того, как мы покинули Крит.

      Макрон пристально поглядел на него:

      – Ты ее спрашивал?

      – Нет… не хотел бередить раны.

      – Или просто не хотел знать? – спросил Макрон, печально качая головой. – Не спрашивал, а теперь даешь волю воображению. Так ведь?

      Катон встретил его взгляд:

      – Что-то вроде того. А еще то, что я ничего не сделал, чтобы помочь вам.

      – Ты ничего не мог сделать. Ничего, – ответил Макрон, опершись локтями на фальшборт. – Не взваливай все на себя, Катон. Этим ты ничего не добьешься. Это не поможет тебе поймать Аякса. Кроме того, Юлия сильная женщина, скажу я тебе. Что бы она там ни перенесла, дай ей время, и она с этим справится.

      – Как справился ты?

      – Я справлюсь с этим по-своему, –

6

Субура – небогатый район античного Рима, славившийся своими притонами.