Его сиятельство Каспар Фрай. Алекс Орлов

от ваших мануфактур ничего не останется! Я знаю, вас этим не проймешь, у вас теперь в любом банке кредиты имеются, но люди ваши без куска хлеба останутся – им-то каково будет?

      «Ишь ты, как запел, – мысленно усмехнулся Каспар, – о людях заговорил, а когда деньги на строительство канала присваивал, о людях не думал?»

      – Ладно, отнесу ключи от города, только вот что…

      – Что? – подался вперед бургомистр.

      – На северную дорогу дозор нужно поставить, в пяти милях есть холм, за ним болота – до самого горизонта все видно.

      – Хорошо, господин Фрай, все поставим.

      – Людей в дозор нужно подобрать непьющих, стражников ставить нельзя, они и часа трезвыми не пробудут.

      – Племянника пошлю, у него торговля в пригороде, он не проглядит.

      – Вот и хорошо, как увидят войско, пусть скачут в город. Мы должны подготовиться к приему короля.

      – Да, господин Фрай, я все сделаю, как вы скажете! Все сделаю!

      Пока Каспар вел разговор с перепуганным бургомистром, Ева стояла у приоткрытой двери, стараясь не пропустить ни единого слова. Оказывается, в герцогстве сменилась власть, а ей об этом ничего не известно!

      Ева тут же придумала, как это сделать – она решила прогулять своего мардиганца Ирсона в северном пригороде, чтобы хоть одним глазком взглянуть на войско короля.

      «А то так и просижу дома, думая о женихах, как велит мама», – подумала она и, видя, что отец возвращается, убежала на кухню.

      Вернувшись в дом, Каспар притворил дверь, задвинул засов, снял сапоги и, проходя мимо кухни, с удивлением обнаружил за столом все семейство.

      – Эй, вы что, завтракать решили? А я собирался доспать, ведь и не рассвело еще толком!

      – Какой уж тут сон, – вздохнула Генриетта. – Что требовал от тебя бургомистр?

      Каспар хотел утаить предмет разговора, но по глазам Евы понял, что никакого секрета уже не существует.

      «И когда успела?»

      – Я понесу королю ключ от Ливена, – сказал он, подходя к столу и усаживаясь на свою табуретку.

      – Ну и хорошо, хоть какая-то власть в герцогстве появится, – сказала Генриетта, накладывая мужу сметану, – а то этот герцог Бриан был каким-то мямлей, не то что Фердинанд.

      – Да-а, – кивнул Каспар, раздумывая над сложившейся ситуацией.

      19

      Всю ночь и утро шел дождь, то переходя в ливень, то ослабевая и мерно постукивая каплями по тентам повозок. Все вокруг было пропитано сыростью: мешки, мундиры, сапоги и шляпы, однако двигалось войско довольно споро, поскольку дорога шла через стоявшие на песке ельники.

      Рядом с де Шермоном покачивался в седле бювард-майор Рейланд. Граф уже знал, что бюварду недолго оставаться на этом посту, на должность командующего герцогским войском был приготовлен один из баронов, однако и Рейланда не забыли, в войске короля ему нашли хорошую должность, ведь игнорировать опыт старого вояки было бы глупо.

      – Скажите, бювард, а почему вы не решились контратаковать войска короля, ведь ваши гвардейцы были крепче, вы могли рассеять хотя