Проклятый горн. Алексей Пехов

вовремя. Впрочем, когда приход костлявой был к месту? – Очередная кривая усмешка. – Что ты забыл в этом проклятом городе, страж?

      – Твою дочь.

      – Ты несколько опоздал. Ее уже забрали твои дружки.

      – Я в курсе.

      Он вздохнул, убрал с живота окровавленные ладони, протянул мне скованные руки:

      – Ты не мог бы?.. Не хочу подыхать, точно цепной пес.

      Мне было все равно, если бы Вальтер умер даже так. Но я решил проявить добрую волю, надеясь, что это поможет дальнейшему разговору.

      Колдун расценил мою заминку по-своему:

      – Не заставляй меня думать, что ты, как и кондотьеры, считаешь, будто цепи сковывают не только мое тело, но и волшебство.

      Потребовалось пять сильных ударов палашом, чтобы перерубить звенья.

      – Мне нужна книга.

      Он вяло кивнул:

      – Чертова книга. Эта пуля мне досталась из-за нее.

      Вальтер вытащил томик из-за пазухи, швырнул его мне, и тот упал под ноги, в грязь.

      – Избавься от содержимого.

      – Что в ней?

      – А ты не в курсе? – Он рассмеялся и тут же закашлялся. – Ван Нормайенн, ты не перестаешь меня забавлять. Открой и посмотри. Ну же?

      Я отстегнул застежку на обложке, распахнул томик и увидел, что в вырезанной в страницах полости лежит волнистый клинок без рукоятки, гарды и набалдашника.

      – Это то, о чем я думаю?

      – Не умею читать мыслей, ван Нормайенн. Но если ты считаешь, будто перед тобой произведение темного кузнеца, то ты прав.

      – Как он оказался у тебя?

      – О, довольно интересная история. Его привезла Кристина прошлой осенью. Она, видишь ли, заботилась о своей учительнице и считала, что, если дать ей кинжал, та проживет еще какое-то количество лет.

      – Превращая светлые души в темные.

      – Нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц.

      Интересно, в курсе ли Мириам инициативы своей ученицы? Думаю, нет. А Кристина не подозревала, что у магистра уже есть темный клинок. Возможно, знай она, осталась бы жива.

      – Но Криста его не отвезла, а спрятала. Почему?

      – Он не работал. – Заметив мой взгляд, колдун хмыкнул. – Страж не пачкала руки. Я попробовал. Никакого толку. Похоже, требуется глаз серафима. Сам по себе клинок остается обычной железкой. Чтобы получить артефакт, его части следует собрать в единое целое.

      – Поэтому вы и пытались забрать камень у кардинала Урбана.

      – Верно, – не стал он отрицать. – Но цели у нас были разные. Кристина желала спасти одну из вас. Мне же нужен был клинок для иного.

      – То есть для себя?

      Он глянул на меня как на дурака. С сожалением и раздражением одновременно.

      – Ничего-то ты не понял, ван Нормайенн. Для спасения человечества. Если бы у меня был кинжал, я смог бы заинтересовать кузнеца.

      – Ну, ты его и так заинтересовал.

      Он грустно рассмеялся:

      – Здесь я спорить не стану.

      – Как же вы собирались поделить между собою такую ценную вещь?

      – Я не говорил об этом с Кристиной.