Роза Севера. Евгений Владимирович Кривенко

свечи покраснело. Похоже, спустились на большую глубину.

      – А это что? – отец Вениамин поднес свечу к стене.

      На этот раз большие кристаллы: темные, с таинственными золотистыми искрами в глубине. У Варламова перехватило горло.

      – Такие редкость. Будут стоить очень дорого. Не понимаю, почему их оставили здесь?

      Он огляделся. Высокий свод, тишина, фиолетовые огоньки в стенах. Словно светильники в дворцовом коридоре… Неприятный холод коснулся спины.

      – Боюсь, мы уже не в выработках.

      – Господи, спаси и сохрани… – забормотал священник. Потом предложил: – Давай вернемся.

      Варламов вздохнул: – Вряд ли позволят. Раз уж зашли так далеко. Знаю их…

      Кого «их», он не уточнил.

      Тронулись дальше. Огоньки в стенах разгорелись, и теперь горели собственным светом. Помимо аметистов как будто появились турмалины. Самых разных цветов: зеленые, рубиновые, синие…

      Свечу погасили, нужды в ней больше не было. Огоньки не мигали, иначе походило бы на рождественскую елку. Было просто тихо и торжественно. А потом впереди показался столб зеленоватого света.

      – Ну вот. Пока шли через прихожую. А теперь будет приемный зал.

      – Какой зал? – тревожно вопросил отец Вениамин.

      Зеленый свет все ярче, арка с красными камнями, похоже на рубины. Дворцовый зал! Стены и колонны из красивого зеленого камня с прожилками – малахит! По зеркальному полу скользят золотые змейки – отсюда и свет. У стен черные кусты с зелеными колокольчиками, и в каждом таинственно мерцает темная звездочка.

      – Ну, всё, – тоскливо сказал Варламов. – Теперь нам отсюда ходу нет. Если сказания не врут.

      – Какие сказания? – встревожился отец Вениамин.

      – Про каменный цветок. Кто его увидит, на поверхность земли уже не вернется. Бажова читал?

      – Нет, – насупился священник. – В семинарии сказок не держали.

      Варламов читал лишь потому, что к телевизору не пробиться, а библиотека у отца была хорошая. Он вздохнул:

      – Пора бы появиться и самой хозяйке…

      Женщина вышла из-за колонн! Черноволосая, в длинном платье малахитового цвета, лицо прекрасное и холодное.

      – Чур меня. – Отец Вениамин сложил пальцы, чтобы перекрестить видение.

      – Опусти руку, – недобро прозвенел голос. – Иначе я сниму временной сдвиг, и ты окажешься в двухстах саженях под землей, а здесь нет ходов, кроме моих.

      Варламов слегка поклонился.

      – Здравствуй, Хозяйка. – Обращаться на «ты» было жутковато, но и «вы» казалось неуместным.

      – Здравствуйте и вы, гости незваные. Хотя не совсем. Я хотела увидеть вас, а точнее тебя, избранный из многих. Уж конечно не этого козла.

      Священник обиженно фыркнул.

      – Ты еще прекраснее, чем описывают, – учтиво сказал Варламов. – А убранство дворца, на земле нет равных.

      К учтивости привык вынужденно, из-за встреч с очень разными людьми… и не совсем людьми. То ли людены (термин из какой-то книжки), то ли древние Владыки – не разберешь.

      – Я