Маруся. Столичные игры. Галина Гончарова

смех-смехом, а правда, может, тебе попроще одеться?

      Я покачала головой.

      – Ванечка, это минимум. Даже меньше минимума, если я еще проще оденусь, меня просто не поймут.

      – Плохо. Ты слишком хорошо выглядишь.

      Я вздохнула.

      – А буду выглядеть плохо – проявлю неуважение еще до встречи с его императорским величеством. И так плохо, и этак. Ладно, будем надеяться – пронесет. Там, при дворе, куда как симпатичнее дамы бегают, и на все готовы. Я вообще не интересна в таком раскладе.

      – Я бы не был так уверен. Вы очень… вы выглядите, Мария Ивановна… – отмер Благовещенский.

      Я махнула на него веером. Тоже черным, кружевным, кто бы сомневался.

      – Выгляжу. Будем надеяться, все обойдется.

      Мы все надеялись, и, кажется, на одно и то же.

      На кой черт, правда, я императору? Оставьте меня в покое, а? Ведь так хорошо жилось в Березовском, если не считать всех этих убивцев? Так уютно…

      Домой хочу. А надо – во дворец.

      У-у-у-у-у-у-у…

* * *

      Роскошь и красота.

      Мрамор, позолота, картины, гардины…

      Описывать?

      Зря тратить время и силы. Но Версаль по красоте явно не дотягивал. Хотя это – мое личное мнение, а не французов.

      Вот и кабинет, в котором нам прошлый раз давали аудиенцию.

      Я робела.

      Вот как хотите, я не трус, но я боюсь! Страшно же!

      Я иду к человеку, который одним движением брови может вообще стереть меня из истории. Была – и нет. А на нет и спроса нет.

      Прошлый раз разговаривали с моим мужем, я вообще была для декорации, а вот сейчас…

      Страшновато.

      Но действовать все равно надо. Я вошла в кабинет и склонилась в глубоком реверансе. Долго ждать не пришлось.

      – Поднимитесь, княжна. Прошу вас, проходите.

      Княжна.

      Это важно. Не госпожа Храмова, не «сударыня», не «Мария Ивановна», именно княжна. Его величество подчеркивал достаточно высокий статус собеседницы, и разговаривать он собирался с аристократкой.

      Я еще раз поклонилась и послушно опустилась в предложенное мне удобное кресло.

      – Благодарю вас, ваше императорское величество.

      Статус. Я – гостья. Уважаемая и нужная, это видно. А вот зачем нужная – неясно. А то к рыбке фугу тоже со всем почтением относятся, а потом – на сковородку.

      – Полагаю, княжна, вы гадаете, зачем я вас вызвал?

      И молчание. Я развела руками, понимая, что это не тот случай, когда надо играть в переглядочки.

      – Ваше императорское величество, ваше дело приказать, наше дело подчиняться. А думать… я всего лишь женщина. Я не смогу понять всех ваших замыслов.

      Иван Четырнадцатый явственно расслабился.

      – Не принижайте себя, княжна. Вы не просто женщина, вы маг земли, вы умная женщина.

      – Благодарю вас, ваше…

      – В приватной обстановке разрешаю называть меня – государь. Сэкономим время.

      – Благодарю вас, государь.

      – Неужели у вас не было даже догадок, зачем я вас вызвал?

      Я пожала плечами.

      – Государь,