Я еще не жила. Дарья Владимировна Торгашова

волосами, так что обнажилась шея, – словно для казни…

      Потом Амен-Оту встала и выпрямилась, с мольбой подняв голову: извечный покровитель мертвых, шакалообразный Анубис, холодно взирал на нее со своего постамента. Почему боги ее земли еще существовали?.. Жрица не знала, не хотела знать, – но она была счастлива снова ощутить себя живой, хотя бы на миг! Она была готова возносить молитвы любому, кто бы ни возвратил ей это тело!

      И она совсем не удивилась, когда услышала голос, исходивший от статуи. Каменный лик божества остался неподвижен – но здесь были возможны любые чудеса.

      – Скоро все, кто осквернил тебя, умрут, – а ты будешь жить вновь.

      Амен-Оту затаила дыхание.

      – Они умрут… чтобы я жила? – спросила она.

      – Они умрут, потому что им так суждено, – в голосе божества ей послышалась насмешка. – Какое это имеет значение? Они будут повергнуты в прах, как все враги Та-Кемет!

      Амен-Оту снова упала на колени и склонила голову, ощутив внезапную слабость перед этим безжалостным существом.

      – Так нельзя, – прошептала она, – это не Маат5!

      – Маат больше не существует. И ты одна достойна ее возродить, когда будет принесена такая великая жертва!

      – Я не верю тебе, – прошептала жрица. – Ты – не тот, кем притворяешься, ты говоришь как Сетх, рыжий дух зла!

      Шакалоголовый идол рассмеялся.

      – Я тот, у кого много лиц и много имен. Я тот, кого ты всегда знала, – но теперь я стал намного могущественнее. Ты умерла, и никогда больше не будешь простой смертной, – но если ты признаешь мою власть, я дарую тебе силы, о которых ты не могла и помыслить!

      Амен-Оту больше не была смертной – но она ощутила смертный ужас.

      – Ты дух зла, это правда… И я чувствую: за свои благодеяния ты однажды запросишь цену, которую я не в силах буду заплатить!

      Шакалоголовый идол молчал, насмехаясь над нею… Жрица простерла руки, и по щекам ее покатились слезы.

      – Уже многие хенти6 я страдаю, – проговорила она. – Я всегда была покорна богам – я постилась, я молилась, я очищала себя для Амона! Я никогда не знала мужчины! А когда я умерла, ни ты и никакой другой бог не судил меня: никто не сказал мне, в чем я повинна!..

      Мнимый Анубис еще некоторое время молчал – а потом ответил.

      – Та девушка с белой кожей и рыжими глазами – девушка на корабле… Ей столько же лет, сколько было тебе, когда тебя похоронили! Она питает тебя своей жизнью, ты видишь ее глазами, вкушаешь пищу вместе с нею, ступаешь за нею след в след, – ведь это так?

      – Да, – прошептала Амен-Оту. – Но это лишь усугубляет мои мучения!

      – Я могу сделать так, что через нее ты вернешься к жизни, – откликнулся бог. – Я могу сделать так, что твои мучения прекратятся! Иначе ты будешь страдать бесконечно!

      – Да! Да! – закричала она, так громко, что оглушила сама себя.

      Потом наступила благословенная тьма.

      Очнувшись, жрица поняла, что вновь утратила

5

Богиня истины и правосудия в Древнем Египте; слово «маат» также обозначало священный мировой порядок.

6

Сакральный период для египтян, равный 120 годам.