Причины для брака. Стефани Лоуренс

мисс Лестер достойна стать следующей герцогиней Эверсли?

      Не в силах сдержаться, леди Агата задала вопрос, который вертелся бы на языке у любой леди:

      – А как же леди Хэтерингтон?

      И тут же пожалела о своей импульсивности. Атмосфера сразу стала ледяной, племянник посмотрел на нее стальным взглядом и вежливо поднял брови:

      – Кто?

      Леди Агате действительно стало не по себе. Это чувство вызвало у нее досаду, и она отказалась идти на попятную.

      – Вы отлично знаете, о ком я говорю, сэр.

      Она с вызовом посмотрела на него, но Джейсон не отвел взгляда, не понимая, почему его непродолжительные связи с родовитыми женщинами вызывают у добропорядочных дам столь живой интерес. Однако без угрызений совести мог признать, что сия связь практически уже в прошлом. Аурелия Хэтерингтон была лишь минутным увлечением, мимолетной страстью, быстро угасшей.

      – Тогда вам должно быть известно, что я уже порвал с прекрасной Аурелией.

      – Мне это известно! – Леди Агата припрятала сей драгоценный факт в свою мысленную копилку.

      – Потому, – настойчиво добавил Джейсон, – я не понимаю, каким образом это относится к Ленор Лестер и ее перспективам стать моей герцогиней.

      Леди Агата моргнула.

      – Ну… действительно. – Ощутив на себе пронзительный взгляд племянника, быстро перечислила известные ей факты: – Она происходит из очень родовитой семьи, по этой части все безупречно. Ее род восходит к Ратлендам, не говоря уже о Хэвишемах и Ранелахах. Приданое, думаю, оставляет желать лучшего, но подозреваю, ты в этом разбираешься лучше меня.

      Джейсон кивнул:

      – Приданое не самое главное.

      – Я тоже так считаю, – согласилась старая леди, мысленно задавшись вопросом, действительно ли Ленор Лестер сможет стать герцогиней.

      – А что насчет самой девушки?

      Леди Агата развела руками.

      – Как ты, я думаю, знаешь, она управляет этой громадной развалиной – Лестер-Холл. Там живет и сестра старого Лестера, но хозяйкой дома всегда считалась Ленор. Сам же Лестер в последнее время сильно сдает. Он всегда был неуемной душой, но Ленор, кажется, отлично с ним управляется.

      – Почему она до сих пор не замужем?

      Леди Агата фыркнула:

      – Во-первых, ее никогда не выводили в свет. Когда умерла ее мать, ей было лет двенадцать. Она приняла на себя хозяйство и, естественно, уже не имела времени выезжать в Лондон.

      Джейсон прищурился.

      – Значит, она не привычна к городским развлечениям?

      Леди Агата неохотно кивнула:

      – Скорее всего. Так считается.

      – Сколько ей уже?

      Леди Агата поджала губы.

      – Двадцать четыре.

      – У нее достойная внешность?

      Вопрос заставил леди Агату навострить уши.

      – Но… – начала она и затем нахмурилась. – Разве ты с ней еще не встречался?

      Не отводя взгляда, Джейсон покачал головой.

      – Но вы ведь ее видели?

      Под