Königlicher Drache. Reich des Drachen. Natalie Yacobson

folgte ihm und musste seinen Schritt beschleunigen, weil Edwins Gang viel leichter und schneller war als sein. Die Strecke, die Cornell mit Mühe zurücklegte, ging Edwin blitzschnell. Er wurde nicht durch Hügel oder Klettenbüsche behindert.

      «Wie hast du ein Feuer ohne Feuerstein, ohne Zunderbüchse angezündet… nur mit bloßen Händen.»

      Er antwortete nicht.

      «Woher kommt das Feuer, Edwin?» Er blieb nicht hinter ihm zurück. «Woher?|

      «Ich habe immer Feuer bei mir», antwortete er unverblümt. «Das heißt, Feuerstein.|

      «Hast du Flügel hinter deinem Rücken?»

      Und er blieb stehen.

      «Was wollen Sie wissen?» Edwins Stimme war müde.

      «Ich kenne mich selbst nicht», gab Cornell ehrlich zu. «Ich war sehr interessiert. Und zuallererst du. Ich habe viel über Elfen gehört, aber ich habe immer noch nicht an sie geglaubt.»

      «Über Elfen?» Edwin hob so spöttisch die Augenbrauen, dass Cornell seine Offenheit sofort bereute. Man kann nicht so reden, dass die Leute einen Grund haben, über sich selbst zu lachen. Aber das Hauptziel sollte auch nicht verborgen bleiben. Plötzlich wird Edwin helfen.

      «Ich möchte wissen, welche Art von Monster meinen Vater getötet hat. Der Mörder war wahrscheinlich nur im übertragenen Sinne ein Monster, aber er sollte neutralisiert werden. Ich als König muss es tun. Damit der Mörder niemandem mehr schadet.»

      «Woher weißt du, dass es ein Mörder war und kein Ritter, den dein Vater zu einem ehrlichen Duell gerufen hat?»

      «Ritter kämpfen nicht mit Krallen.» Cornell erinnerte sich an die schrecklichen Wunden am Körper des Königs. Das königliche Begräbnis erschreckte alle so sehr, dass viele über die Geister im Grab flüsterten. «Auf jeden Fall hat mein Vater hier etwas so Gruseliges gesehen, dass er beschlossen hat, dagegen anzukämpfen. Ich muss seinen Kampf fortsetzen. Hilf mir dabei!»

      «Ihrer Meinung nach kann ein weltlicher Slipper ohne Waffen und eine Abteilung von Leibwächtern Ihnen bei etwas helfen? Wenn wir hier zum Beispiel auf ein Räuberlager stoßen, können beide nichts tun.»

      «Ich denke du kannst mir helfen.»

      «Und du weißt nicht warum?»

      «Ich hatte einen Traum von dir und vom Feuer.»

      «Wahr?» Edwin näherte sich ihm, und Cornell wich nicht zurück, obwohl das Gefühl, dass der Traum weitergehen würde zu stark war. Edwins Gesicht war direkt vor seinem. Ihre Haut berührte sich fast und Edwins Haut war kalt und nicht feurig. Trotzdem erwartete Cornell aus irgendeinem Grund, dass der Waldfreund ihn sofort verbrennen würde.

      «Du bist lustig!»

      Cornell lachte aufrichtig und knabenhaft. Niemand hat dies jemals einem König gesagt.

      «Wo ist deine Pfeife?» Cornell hat gerade bemerkt, dass das wunderbare Musikinstrument nicht mehr existiert. Schade, hoffte er heute Musik zu hören, von der das magische Echo noch in seinen Ohren war. Sie können mit solcher Musik bezaubern.

      «Ich war heute im Dorf.» Edwin schien gerade bemerkt zu haben, dass die Pfeife fehlte. «In einem der Dörfer von Menuel, in der Nähe Ihrer Burg.

      «Und du hättest dort die Pfeife verlieren können?»

      Er nickte widerwillig.

      «Für eine gute Belohnung werden die Bauern sie zurückgeben.»

      «Es ist unwahrscheinlich», Edwin sah auf seltsame Weise vor sich hin und es war, als ob eine Flamme in seinen Augen blitzte.

      «Ich kenne meine Leute. Menuels Schmiede sind ehrlich, sie werden niemals etwas anderes für sich nehmen.»

      «Du redest über gewöhnliche Leute. Aber diejenigen, die in Ihrem Schloss leben, sind nicht immer ehrlich. Besonders mit Dir.»

      «Und das weiß ich leider schon. Diejenigen, die einen hoch entwickelten Intellekt haben, fühlen sich besonders von verschiedenen Tricks und Intrigen angezogen, aber die einfachen Leute lieben mich.»

      «Sie werden den König lieben, den sie über sie stellen werden, wer auch immer er ist. Obwohl ich ein Volk kannte, das endlos alle Herrscher stürzte, die er nicht mochte, bis jemanden fand, der ihrer Meinung nach der Liebe und Anbetung würdig war.»

      «In welchem Land redest du über die Menschen? Ist sie weit von meinem Königreich entfernt?»

      «Nicht wichtig!«Edwin bemerkte gerade das scharlachrote Brennen an Cornells Arm. «Lass uns gehen!»

      Er winkte den jungen Mann tiefer ins Dickicht. Es ist gefährlich, nach jemandem ins wilde Dickicht zu gehen, den man kaum kennt. Aber Cornell versäumte es, vorsichtig zu sein. Selbst wenn Edwin ihn zum Versteck des Räubers führt, wird niemand außer ihm selbst dafür verantwortlich sein. Cornell wusste, dass er leicht von einem Fremden verzaubert wurde, aber er konnte sich nicht helfen. Er ging durch den Wald, dessen Aussehen immer ungewöhnlicher wurde. Auf den Bäumen tauchten Früchte und Blumen auf, anders als alles, was er bisher gesehen hatte. Tiere, deren Namen er nicht kannte und deren Aussehen mehr als bizarr war, blitzten vorbei. Ein Vogel mit einem Gefieder in der Farbe, ähnlich einem Regenbogen, saß auf einem Aschenzweig und gackerte etwas. Und Edwin antwortete ihr plötzlich etwas in einer unverständlichen Sprache.

      Cornell war überrascht und trat fast auf eine Schildkröte, deren Schale in der Farbe einem großen Saphir ähnelte. Grüne Smaragd-Eidechsen liefen über den Windschutz. In den Himbeersträuchern flatterten palmengroße Schmetterlinge.

      «Gehen Sie geradeaus!» Edwin führte ihn zur Quelle, fließender Regenbogen rieselte direkt über das Moos. Das Wasser war im wahrsten Sinne des Wortes Regenbogen. Sein Strom bestand aus sieben Farben und war nicht transparent wie gewöhnliches Wasser im Fluss.

      «Es heilt genauso gut wie die von den königlichen Ärzten zubereitete Salbe.» Edwin ließ Cornell seine Hand ins Wasser legen. Zuerst tat es weh, aber nach einer Minute war die Verbrennung verschwunden.

      «Du bist also ein Zauberer!» Cornell starrte erstaunt auf die frische Haut an der Stelle der jüngsten schweren Verbrennung.

      «Kümmere dich nicht darum. Und vertraue Zauberern nicht zu sehr. Ihre Hofmagier sind immer noch Schurken und Betrüger.»

      Wusste er es nicht selbst? Cornell lächelte fröhlich.

      «So einen Freund, wie du nützlich bist! Gefällt es dir, dass der König dieses Landes dein Freund wurde?»

      «Ich bin froh,» was für ein gleichgültiger Ton. «Und ich werde hier jeden Morgen auf Sie warten, wenn Sie plötzlich mit mir über die Probleme Ihres Landes sprechen wollen.»

      Cornell platzte fast heraus, dass es dafür Berater gibt, und für einen anderen ist Freundschaft notwendig, aber das hätte sich wie eine Beleidigung angehört. Wie eine Warnung, sich aus Ihrem Geschäft herauszuhalten.

      «Es wird schon dunkel!» Warnte Edwin. «Seien Sie auf dem Rückweg vorsichtig. Versuche mit niemandem zu reden.»

      Wie schnell die Dämmerung hereinbrach. Cornell schien es, als sei er erst eine Stunde im Wald gewesen, und der Tag war bereits vorbei. Er wollte sich nicht von Edwin trennen, aber im Wald zu schlafen war auch keine gute Idee. Er fragt sich, wo Edwin die Nacht verbringen wird. Weiß er, wo sich hier das verlassene Jagdschloss oder die Wildhüterhütte befindet? Oder liegt sein Haus vielleicht nur an der Grenze der Königreiche hinter dem Wald?

      Cornell konnte nicht den Mut aufbringen, Fragen direkt zu stellen. Der bloße Anblick von Edwin verwirrte ihn. Es lohnte sich, in die bodenlosen azurblauen Augen zu schauen, und alle Gedanken waren verwirrt.

      Auf dem Heimweg bemerkte Cornell seinen Zwergenfreund, nicht nur im verbrannten Kreis, sondern an der Kreuzung hinter dem Wald. Ein kleiner Mann in einem scharlachroten Umhang sammelte hastig etwas und ließ gedämpfte Flüche los. Für Cornell schien sein Zischen völlig bedeutungslos.

      «Konnte nicht töten, damit die Schnallen nicht auseinander flogen!»

      «Guten