Мёртвые цветы. Иван Андреевич Банников

всех сил считывая эмоции на её красивом лице.

      – О, более чем, – слишком поспешно ответила она.

      – Он совершал ошибки? Может быть, был невежливым с посетителями? Плохо готовил? Бил посуду? Воровал продукты? – я попытался пошутить, но в ответ удостоился лишь ледяного взгляда.

      – Он выполнял свои обязанности безупречно. Пожалуй, даже слишком безупречно…

      – Что вы имеете в виду? – я насторожился.

      – Ничего такого, из-за чего мне стало бы нужно его уничтожать.

      Несколько секунд мы мерялись взглядами. Её был, пожалуй, слишком честным и открытым.

      – А кто теперь выполняет работу в вашем кафе? – снова приступил я к допросу, гадая, сколько же ей на самом деле лет.

      – Я и мой сын, – просто ответила она, стараясь казаться спокойной. Но я-то видел тревожное биение вены на виске и слишком напряжённую позу, в которой она сидела.

      – И что вы теперь вынуждены тут делать после выбытия робота?

      – То же, что и раньше, – она встревоженно посмотрела в окно за моей спиной, я оглянулся, но никого не увидел. – Я принимаю заказы. Готовлю еду. Выношу её людям. Общаюсь с ними.

      – Общаетесь? – я удивился по-настоящему. – Разве это входит в перечень ваших обязанностей?

      – А как же! – воскликнула она с чувством. – Люди ведь приходят не только для того, чтобы поесть и попить! Они и общения хотят! Нормального человеческого общения.

      Пожалуй, в этот момент она была слишком взволнована, и я сделал себе заметку, чтобы обратить на это особое внимание.

      – А что же вы тогда с ней не общаетесь? – я кивнул в сторону веранды.

      – С ней… – владелица кафе немного переменилась в лице, теперь она погрустнела. – Надежда это отдельный случай… Ей не нужно моё общение…

      – Чем вы ей так насолили?

      – У вас есть ещё вопросы? – теперь она снова стала уверенной и строгой женщиной. Но демонстративное поглядывание на часы не заставило меня встать и уйти.

      – А что делает тут ваш сын?

      – Антоша работает тут барменом и немного официантом… А вот и он сам, – она смотрела поверх меня.

      Я развернулся и посмотрел на молодого красивого парнишку. Даже нет, ещё мальчика. Высокий и такой же рыжий мальчик был очень похож на мать. Он смотрел на меня так же открыто и с вызовом.

      – Не слишком ли он молод для того, чтобы работать с алкоголем? – усомнился я, снова развернувшись к хозяйке.

      – Ему уже пятнадцать, а в моём кафе нет алкоголя, – категорически отрезала она.

      – Лицензию не дали? – с фальшивым сочувствием поинтересовался я.

      – Я не хочу травить людей, – желваки заиграли на её скулах, а красивые глаза потемнели от гнева.

      – Но народ-то, наверно, недоволен, что тут не наливают… – предположил я.

      – Народ приходит ко мне есть и общаться, а не для того, чтобы напиваться и вести себя как скоты, – злым голосом ответила хозяйка.

      Мальчик обошёл меня и стол и сел рядом с матерью. Теперь они оба буравили меня недобрыми взглядами, такие похожие и внешне, и в своём отношении к непрошеному гостю.

      – Кто