Зимопись. Путь домой. Буки. Петр Ингвин

подсказывает, что в бухточке нашу армию ждет транспорт.

      – «Армия» и «транспорт» – громко сказано, но в принципе верно. Надо переправиться, пока не кончится дождь.

      – Почему не подождать сильного тумана? Видимость – ноль, и промокать не пришлось бы.

      – Переправляться в тумане опасно. Несколько дней назад на ту сторону отправились два разведчика, они просигналили, что все в порядке. В тумане можем попасть в засаду или напороться на кого-нибудь случайно. Я предпочитаю действовать наверняка..

      – Разведчики умеют плавать?

      – Их сплавили по течению в том месте, где Большую воду пересекли вы с Марианной. Переправляли на связанных бревнах, как раз в туман. Ни наблюдателей-«глядельцев», ни войск, ни вообще кого бы то ни было на той стороне нет. Из вышедших к берегу беженцев часть пыталась переправиться сюда к нам и была убита, остальные ушли назад или дальше вдоль реки. Разведчики пробрались выше по течению, проверили берег и сейчас ждут сигнала прямо напротив нас.

      Чем ближе мы подходили к реке, тем разговорчивее становилась правительница. Видимо, ей тоже хотелось рассказать все, что мне может пригодиться для дела. От необходимости ждать, когда получение мной информации перестанет быть опасным, она страдала так же, как я от отсутствия информации.

      Промокшие, мы шли по раскисшей земле, со шлемов текло, сапоги чавкали и не хотели вылезать из грязи, требуя бросить их и дальше идти налегке. Где и как теперь сушиться – не представляю. Разве только в бою. Хорошо было с бойничьим балахоном – снял, посушил у костра, и вот оно – счастье.

      Кстати – вопрос.

      – Почему мы не выехали из крепости сразу в одежде бойников?

      – В крепости нет бойников. Показывать лицо должен каждый, от стража на стене до правительницы.

      Про бойников понятно, теперь выясню про войников.

      – Зоя – теперь ваша войница?

      – У Верховной царицы нет семьи кроме мужей и детей, в этом плане весь народ – ее семья, о которой она должна заботиться. Зоя – кандидат в штат крепости, для этого я забрала ее из сестыря.

      А мне кажется, что не только для этого. Когда-то и меня забрали из невестория по повелению царицы, так как появилось дело, которое другим было не по плечу. Теперь то же самое произошло с бывшей цариссой, известной своими упорством, больше похожим на упертость, и умением рискнуть всем ради цели. Наша экспедиция – отнюдь не для работников крепости, сюда собрали специалистов в необходимых областях: царица – мозговой центр, царберы – пушечное мясо, я – исполнитель конкретного задания, о котором пока ничего не знаю, но которое без меня может провалиться. Зоя…

      – Зоя – запасной вариант, если со мной что-то случится? – догадался я.

      Царица хмыкнула с неким удовлетворением:

      – Тебя правильно охарактеризовали: схватываешь на лету и легко вычленяешь главное. Это очень ценное качество. Я рада, что ты появился вовремя, без тебя все могло пойти по-другому.

      – Несмотря