Раскаты. Артем Приморский

строго попросил Арцыбашев.– Этого даже Маслов не знает.

      – Нет, я молчать не стану,– женщина поднялась, нависла над сыном мрачной тучей.– Я вот что тебе скажу…

      – Заткнись!– Арцыбашев ударил по столу.– Я наслушался бабских причитаний в больнице; теперь и здесь слушать?!

      Софья Петровна осторожно отошла, словно переступала помои, а потом сдержанно ответила:

      – Хорошо, сынок, я помолчу.

      – Она еще не знает?– спокойно спросил Арцыбашев.

      – Нет. Ведь ты просил не говорить.

      – Хорошо. Но сказать ей надо.

      – Ты хочешь сам?

      – Да,– Арцыбашев обтер губы салфеткой, поднялся из-за стола.– Только не сегодня.

      Мать укоряющим взглядом посмотрела на него:

      – Пойдешь по гостям?

      – А что еще остается делать?

      – Побыть со своей дочерью, например?

      Арцыбашев поморщился. Софья Петровна так некстати напомнила об обещании, уже забытом…

      – Меня пригласили к Павлову, посмотреть его Нобелевскую медаль,– солгал Арцыбашев.– Разве я могу отказаться от такого? Может, когда-нибудь и ко мне будут приходить, смотреть на мои регалии?

      Арцыбашев вернулся в спальню. Открыв шкаф, он пробежался глазами по костюмам. Выбрал траурно-черный, с темно-серой жилеткой.

      – Папа, ты уезжаешь?– робко спросила Ника.

      – Да, милая моя. Ложись спать.

      – Сейчас восьмой час,– ответила она.

      – Тогда поиграй,– в голосе Арцыбашева появилось раздражение.– Словом, займи себя чем-нибудь.

      Девочка тихо ушла.

      «Зря я так,– отрезвляюще подумал Арцыбашев.– Ради нее стараюсь. Это все – для нее…»

      – Ника!– позвал он. Девочка отозвалась из столовой – она ужинала.

      – Так что ты хотела, Ника?– спросил он.

      – Мы… может, мы сходим в цирк снова? С тобой?– предложила она.– Я очень хочу, чтобы ты посмотрел на ту девушку – она такая ловкая и изящная. Она как… фея…

      – Хорошо,– Арцыбашев тепло улыбнулся, глядя, как дочь оживилась.– Когда?

      – Завтра, в час.

      – Я согласен.

      – Здорово!– девочка хлопнула в ладоши.– Ты просто обязан увидеть ее! Она такой прекрасный номер исполнила, и музыка…

      – Ника, ты сейчас суп опрокинешь,– сердито заметила Софья Петровна. Впрочем, когда Арцыбашев посмотрел на нее, женщина ему легко кивнула, полностью одобряя решение.

      11

      Машина Арцыбашева неторопливо ехала в сторону Мариинского театра. Он был виден издалека – громадный и ослепляюще-яркий, манивший на свет всех любителей нестареющей классики.

      На подъезде к театру образовалось плотное движение – вереница пролеток лениво ползла вдоль тротуара. Перед самым входом она останавливалась – ровно настолько, чтобы пассажиры успели расплатиться и выйти, и после этого двигалась дальше, уступая место новым экипажам.

      Арцыбашев не стал ждать – выскочив из машины на медленном ходу, он просочился через вялый поток и вошел в огромное, залитое светом фойе.

      Из распахнутых дверей зала играла