Играть, чтобы не проиграть. Нила Кинд

принцессы не превратит этого голубка в орла», – с усмешкой подумал Альберт. Дело принимало интересный оборот. Кем бы он мог ей доводиться? Братом?

      Таксист ждал дальнейших распоряжений.

      – Я тоже, пожалуй, выйду, – сказал Альберт и расплатился.

      Парочка быстро удалялась, он шёл на расстоянии, не теряя их из виду, пока они не зашли в какой-то мало привлекательный дом. На подъезде имелась вывеска, сообщившая, что здесь располагается семейное общежитие технологического института. Через десять минут его телефон и вправду зазвонил, Лика держала слово.

      – Альберт, я дома. Спасибо за вечер.

      – Лика… это я должен вас благодарить. И я вас жду через неделю.

      Как только она отсоединилась, он почти сразу перезвонил. Его предположение, что звонила она с чужого номера, подтвердилось.

      – Да? – «парню» не удавалось скрывать в голосе манерность, возможно, он и не пытался.

      – Так, приятель, – без соблюдения какой-либо вежливости произнёс Альберт, – скажи, кем ты ей приходишься, только без туфты про бойфренда.

      Собеседник опешил, однако после паузы всё-таки ответил:

      – Номинально или формально?

      – И так, и так.

      – Номинально можете убрать первую часть слова, а формально муж.

      Теперь опешил Альберт. Но его аналитический ум тут же принялся раскладывать поступающую информацию по полочкам.

      – Чтобы иметь возможность жить в семейном общежитии?

      – Да… Я учусь на модельера, ей нужна была крыша над головой. Мы объединились в законную ячейку общества.

      – Она не москвичка?

      – Послушайте, не знаю, как к вам обращаться, но если вы правильно расчленили слово, то поняли, что осталось «френд», а это означает «друг». Без согласия Лики я не могу вам больше ничего рассказать.

      На том конце раздались гудки.

      Глава 5

      Что же, как минимум ответ достойный, не мог не оценить Альберт. Однако жить целую неделю с загаданной ему загадкой и таким малым количеством исходных данных для её разгадывания было для него просто исключено. Он знал, что весь изведётся, а такое нервное состояние души отрицательно скажется на игре. Он предпочитал именно это слово. «Работа» – звучало слишком скучно.

      Он снова нажал на вызов. Прослушал серию гудков. Однако не отступился и звонил до тех пор, пока Ликин «френд» снова не ответил.

      – Ну к чему такая настойчивость?! – спросил «парень» почти нормальным голосом.

      – Лика нас слышит?

      – Она в ванной. Иначе бы я просто выключил телефон.

      – Послушай, если ты её друг, то не можешь не желать ей счастья. Помоги мне разобраться в её ситуации.

      – Обычная ситуация. Ей пришлось продать квартиру, чтобы оплатить лечение тяжело больных родителей в немецкой клинике, но они всё равно умерли полгода назад. Она же осталась на улице, мыкалась по подругам. Мы случайно познакомились, я предложил ей выход, вот и всё.

      – Спасибо…

      Альберт отсоединился. Вызвал такси. Пока ехал домой, напряжённо думал над тем, как осложнилась