Нэнси Дрю и тайна Тенистого ранчо. Кэролайн Кин

вышел статный ковбой. Бесс тут же представила его Нэнси.

      Когда девушки объяснили, что с ними случилось, лицо красавчика посуровело. Сдвинув шляпу на затылок и сунув большие пальцы за ремень, он строго сказал:

      – Так я и думал. Городские неженки угодили в переделку. Мистер Роули ведь предупреждал вас – запаситесь водой, прежде чем ехать в пустыню!

      – Но Шорти обещал об этом позаботиться! – возразила Джордж.

      Дэйв на секунду нахмурился, а потом заметил:

      – Места тут небезопасные. За своей экипировкой надо самим следить.

      – Простите, что вам пришлось за нами ехать, – извинилась Нэнси.

      – Я лишь сделал то, что мистер Роули велел, – сухо сказал он и направился к своей машине.

      Через минуту Дэйв вернулся с большой канистрой и термосом, который протянул девушкам. Пока они с благодарностью утоляли жажду, он налил воды из канистры в радиатор, закрыл крышку и захлопнул капот. Девушки вернули ему термос и поблагодарили.

      Дэйв коротко кивнул, пошел к своей машине и уселся за руль. К тому моменту, как Нэнси завела мотор, пикап уже развернулся и стартовал впереди них.

      – Что это с ним? – выпалила Джордж. – Накинулся на тебя, как гиена.

      Нэнси улыбнулась.

      – Да ладно. В чем-то он прав.

      Однако про себя она задумалась. Она еще не успела добраться до ранчо, а уже два человека повели себя с ней странно и враждебно.

      Следуя за пикапом, через некоторое время они доехали до съезда с шоссе, за которым началась дорога, тянувшаяся меж лысых холмов к подножию гор. Когда они проехали через скалистое ущелье и оказались на возвышении над долиной, солнце уже начало клониться к закату. Вдали виднелась гора, у подножия которой теснились низкие здания. Бесс указала в ту сторону:

      – Вон ранчо, а это Тенистая гора.

      – Теперь ясно, откуда такое название, – отметила Нэнси. – Гора бросает тень на всю долину.

      Полчаса спустя они въехали через потрепанные непогодой деревянные ворота во двор ранчо. Нэнси подъехала к дому – длинному одноэтажному кирпичному зданию с увитой плющом террасой.

      К северу от главного здания располагались загон для скота и конюшня. Позади растянулся большой луг, огороженный проволочной изгородью. Там пасся скот.

      Навстречу девушкам из дома выбежали загорелый мужчина плотного телосложения и стройная темноволосая женщина.

      – Бесс, Джордж! – воскликнула Элизабет Роули. – Мы так волновались! А это, должно быть, Нэнси! Мы так рады тебя видеть, дорогая.

      Женщина с приветливой улыбкой обняла гостью, но Нэнси заметила в ее глазах тень тревоги.

      Мистер Роули сердечно пожал руку Нэнси и сказал:

      – Рад знакомству!

      – И я очень рада! – ответила девушка.

      Хозяин подхватил чемоданы и повел всех за собой в дом.

      Вдруг Нэнси услышала громкий лай, обернулась и увидела огромного черного пса, который мчался прямо на нее. За ним следом бежал Дэйв.

      – Вождь! – крикнул он. – А ну-ка стой!

      Пес резко затормозил и принялся ходить кругами вокруг Нэнси, рыча и оскаливаясь.