Щепкин и дело о ботинках. Анне-Катрине Вестли

      В магазин кто-то вошел. Ага, ребята с улицы. Точно-точно, Малыш видел это по ногам. Потом он услышал голос хозяина:

      – Здравствуйте, молодые люди. Чем могу быть полезен?

      – Нам нужен карандаш, – ответил голос.

      – Поточить его? – уточнил хозяин.

      – Да, спасибо, – сказал голос.

      – Ещё что-нибудь? – спросил хозяин, заметив, что ребята озираются по сторонам.

      – Не-а, – ответили ребята и ушли.

      Малыш улыбнулся. Он чувствовал себя совсем как дома и просидел под столом довольно долго. Он хорошенько познакомился и подружился с несколькими книгами и постепенно почувствовал, что ещё не завтракал. Значит, пора домой. Малыш положил книги на место, аккуратно сложил газету и вежливо поблагодарил хозяина.

      – Приходи ещё, – пригласил тот. – А позволено ли мне будет спросить, как тебя зовут? Я – книжник Дорсен.

      – А я Малыш, хотя по-настоящему я Андреас. Если хочешь, можешь звать меня по имени, потому что никто больше так не делает.

      – Понятно, Андреас, – ответил книжник Дорсен.

      – Хочешь, что-то покажу? – спросил Малыш и достал из-под свитера Щепкина, а тот заявил:

      – Я тоже интересуюсь книгами. Меня прямо поражает, что страницы прижаты так тесно друг к другу и не ссорятся.

      Дорсен его не услышал, но Щепкин так ему понравился, что книжник поклонился и сказал:

      – Для меня честь познакомиться с вами. Простите, не расслышал имя.

      – Щепкин, – сказали Малыш и его друг хором.

      – Вот приятно, когда человек такой учтивый и обходительный, – заявил Щепкин. – Именно так и надо со мной разговаривать всегда.

      – Мы скоро придём снова, – пообещал Малыш.

      – Буду ждать, – кивнул книжник.

      Малыш вышел на улицу. Ребят уже не было, но он не твёрдо помнил, откуда пришёл. Он мог бы вернуться и спросить у своего друга-книжника, но он так долго прощался с ним, что глупо было бы начинать всё снова.

      – Щепкин, как ты думаешь? – решил посоветоваться Малыш.

      – Чего тут думать? – ответил Щепкин. – Или направо, или налево.

      – Это я и сам знаю, – сказал Малыш и пошёл по улице.

      Одна витрина сменяла другую, но Малыш не мог вспомнить, видел ли он их по дороге сюда.

      – Спрячь меня под свитер, – попросил Щепкин. – От этих больших домов я теряю покой.

      Вдруг Малышу на плечо легла рука.

      – Так вот ты где! – сказал Филипп сердитым голосом. И лицо у него тоже было сердитое. – А мама с папой ищут тебя всё утро.

      – Ой, – сказал Малыш, – об этом я не подумал. Они же спали.

      – Возможно, – ответил Филипп. – Но с тех пор прошло много часов. Где ты был?

      – Под столом у книжника, – ответил Малыш.

      – До этого мы не додумались.

      – В следующий раз ищите меня там, – предупредил Малыш.

      – Потому что для нас с Малышом в книгах вся жизнь, – прибавил Щепкин и уставился на Филиппа немигающим взглядом.

      – Герой! – только и сказал Филипп.

      Удочка с наживкой

      Второе