Галактический протекторат. Вадим Попов

он.

      Подойдя к воде, он уселся на большой валун, несколько раз вдохнул и выдохнул. Закрыл глаза.

      Вдали шумел ветер.

      Данька прогнал прочь все назойливые мысли и как психотехник прощупывает корабль перед вылетом, попытался почувствовать озеро.

      Тишина, темнота…

      И бесконечная глубина.

      Разговор без звуков.

      Диалог без слов.

      …На долгое мгновение на Даньку внезапно вновь обрушилось видение засасывающей клубящейся тьмы в оранжевых прожилках огня…

      Но кошмар кончился, едва начавшись.

      Звук.

      Какой-то звук вывел Даньку из транса…

      Он неохотно разлепил глаза.

      На соседнем валуне, на расстоянии вытянутой руки сидел цхар. Дикая кошка показалась Даньке огромной. Цхар, прищурив темно-синие, почти человеческие глаза, внимательно рассматривал Даньку, затем прижал уши и, обнажив внушительные клыки, сладко зевнул. Потом потянулся, беззвучно спрыгнул с камня, подошел к воде и принялся лакать.

      Данька смотрел на него и старался просто любоваться красивым зверем. А что еще оставалось делать… вокруг никого, оружия нет. Попытка же в случае чего голыми руками одолеть вооруженный когтями, клыками, силой и реакцией прирожденного охотника центнер, а то и полтора мышц… для такой попытки надо быть не только хорошим бойцом, но и очень удачливым человеком.

      Цхар напился, задумчиво взглянул на Даньку, дернул острыми пушистыми ушами и пошел вдоль берега, прочь от него.

      Данька облегченно вздохнул…

      И тут же у него снова перехватило дыхание, а по спине пробежала дрожь.

      Из-за скалы навстречу цхару вышел человек.

      Темноволосый скуластый парень в джинсах и черном свитере, остановился перед зверем, протянул руку и… потрепал дикую кошку за ухом. Вода донесла до Даньки звук довольного мурлыканья. Потом цхар исчез в прибрежных кустах.

      Чем ближе подходил человек, тем меньше оставалось у Даньки сомнений в том, кто перед ним. Женька не раз показывала ему скачанные на инфобраслет статьи о брате.

      Парень сел на тот же валун, на котором за минуту до этого сидел цхар и улыбнулся одними глазами. Глаза были темные и вранья в них Данька не увидал.

      – Привет, – сказал человек. – Ты хотел меня видеть, Данила?

      Данька сглотнул и наконец, сказал:

      – Здравствуйте…

      Парень протянул ладонь.

      – Яр Гриднев.

      Данька словно во сне пожал её.

      – Данила Одинец.

      Рукопожатие было таким как надо – крепким, но спокойным, без попыток продемонстрировать свою силу. Данька усмехнулся и покрутил головой.

      – До последнего момента не верил, что найду вас. Вы же погибли…

      Яр Гриднев улыбнулся.

      – Насколько я понимаю, ученые до сих пор толком не разобрались в инопланетной технологии, позволившей Ордену Креста и Полумесяца запрятать Землю и Ярру в ту коробку под замок. Так что сложно понять, что именно случилось с теми, кто попал туда перед тем, как замок отперли и коробку открыли.

      Данька только ошарашено кивнул.

      – И