Обитель Апельсинового Дерева. Саманта Шеннон

низко поклонился. Едва ли ему каждый день приходилось принимать благородных сыновей ярлов.

      Сидевший напротив добрый друг, благородный Китстон Луг, вонзил зубы в краюху.

      – Ох, ради… – Он сплюнул крошки. – Сухой, как молитвенник. Осмелюсь ли я попробовать сыр?

      Лот отхлебнул меда, мечтая о чем-нибудь холодном.

      – Если в твоих владениях так гнусно кормят, – сказал он, – жалуйся своему благородному отцу.

      Кит фыркнул:

      – Да, ему как раз по вкусу безвкусная пища.

      – Радуйся и такой. Едва ли на корабле будут кормить лучше.

      – Знаю-знаю. Я – балованный придворный любезник, привык спать на пуховых перинах, крутить любовь со знатными девицами и питаться одними сластями. Двор меня испортил. Так сказал отец, когда я, знаешь ли, подался в поэты. – Кит опасливо отломил кусочек сыра. – К слову, надо бы все это описать – в пасторали, пожалуй. Разве мой народ не очарователен?

      – О да, – буркнул Лот.

      Сегодня ему не удавалось разыгрывать легкость духа. Кит, дотянувшись через стол, ухватил его за плечо.

      – Останься со мной, Артелот, – сказал он.

      Лот хмыкнул.

      – Возница не называл имени капитана?

      – Харма, помнится.

      – Уж не Харло ли?

      Лот пожал плечами.

      – Ох, Лот, как же ты не слышал о Гиане Харло. Пират! Каждый аскалонец…

      – Я уж наверняка не каждый аскалонец. – Лот потер себе переносицу. – Будь добр, просвети меня: что за негодяй повезет нас в Искалин?

      – Легендарный негодяй, – приглушенным тоном заговорил Кит. – Харло мальчишкой явился в Инис с далеких берегов. В девять лет поступил на флот, а к восемнадцати командовал кораблем – и немножко пиратствовал, как многие подающие надежды моряки.

      Кит налил им в кружки еще меда.

      – Этот человек исплавал все моря на свете, даже те, которым картографы еще не дали имен. Говорят, к тридцати он грабежами скопил богатства на зависть герцогам Духа.

      Лот снова выпил. Он чувствовал, что до отплытия им понадобится новый кувшин.

      – Хотел бы я знать, Кит, – спросил он. – Отчего столь прославленный нарушитель закона везет нас в Искалин?

      – Может быть, он единственный из капитанов, кто на это решится. Этот человек не знает страха, – ответил Кит. – Знаешь, королева Розариан ему благоволила.

      Мать Сабран. Лот, наконец заинтересовавшись, поднял голову:

      – Правда?

      – Правда. Говорят, он был в нее влюблен.

      – Надеюсь, ты не намекаешь, что королева Розариан изменяла принцу Вилстану?

      – Артелот, мой угрюмый северянин, разве я сказал, что она отвечала на его любовь? – хладнокровно возразил Кит. – Однако он был ей настолько по душе, что она вручила ему самый большой, крытый броней корабль своего флота, а он дал ему имя «Роза вечности». Себя он преспокойно именует корсаром.

      – Ах корсаром… – Лот чуть слышно хмыкнул. – Многие хотели бы носить это звание.

      – За последние два года его люди захватили несколько