Кракен пробуждается. Джон Уиндем

посообразительней, уже после первой мили поднялись на палубу под тент покурить и выпить чего-нибудь прохладительного. Я не выдержал где-то в районе двух миль и присоединился к ним, оставив двух-трех типов следить за мониторами и наказав, если что, кликнуть нас. Вскоре один из них тоже вышел перекурить.

      – Две с половиной мили, – сказал он. – Темно, как в Туннеле Любви. Даже рыбе должно быть скучно от подобной картины.

      Взяв себе кока-колу, он было снова направился ко мне, но вдруг замер, увидев что-то за моей спиной.

      – Боже, – выдохнул он.

      И тут же из салона раздался пронзительный крик.

      Все обернулись в сторону исследовательского судна. Еще минуту назад оно мирно покачивалось на волнах, а теперь…

      Н-да… Не знаю, какие у вас случаются грозы, но у нас в некоторых местах молния в один момент пронзает здание насквозь, и пламя охватывает его, будто спичечный коробок. Именно так выглядело исследовательское судно. Слышно было, как оно трещит в огне.

      Не знаю, может быть, прошло всего несколько секунд, но мне они показались вечностью. Затем корабль взорвался.

      Что там находилось на борту – один бог ведает, но взорвалось оно, что пороховой склад.

      На нас обрушился шквал воды и обломков. Мы попадали на палубу, а когда подняли головы, то увидели только затихающие волны от воронки. Подбирать практически было нечего, кроме полудюжины спасательных буев и трех страшно обгоревших тел. Мы подняли их на борт и взяли курс к дому.

      Филлис налила ему чашечку кофе.

      – Что это было? – спросила она.

      Он пожал плечами.

      – Кто его знает… Выглядело так, будто пламя вырвалось из-под воды.

      – Никогда не слышала ни о чем подобном, – тихо сказала Филлис.

      – Да, – согласился он, – но все когда-нибудь происходит впервые.

      – Не очень-то утешительно, – прокомментировала Филлис.

      Парень с Эн-би-си внимательно посмотрел на нас.

      – Кстати, ребята, – сказал он, – вы были на «британской рыбалке»… Может, вы знаете, зачем нам это нужно? Почему нас вечно тянет сунуть голову в самое пекло?

      – Я лично не удивляюсь, – ответил я.

      Он кивнул.

      – Попробуем так, – предложил он после минутной паузы. – Мне сказали, что невозможно пропустить ток высокого напряжения, скажем, в миллион вольт, по неизолированному стальному тросу, находящемуся в воде. Не могу спорить, я в этом не разбираюсь. Но если бы это было возможно, то эффект был бы именно тот, который мы наблюдали.

      – Но ведь там были и изолированные кабели? – спросила Филлис.

      – Конечно. Даже телевизионный кабель, проведенный на наш корабль, и тот был заизолирован. Но он не смог бы выдержать тока столь высокого напряжения, враз расплавился бы. Мне представляется, что ток шел по основному кабелю, хотя друзья-физики со мной не соглашаются.

      – У них есть другое объяснение? – спросил я.

      – Даже несколько. Кое-что может показаться вполне правдоподобным, –