Будет кровь. Стивен Кинг

сказал он. – Уж поверь мне на слово.

      – Мальчики? Что тут у вас? Какие-то проблемы?

      К нам подошла мисс Харгенсен, моя учительница географии. Молодая и красивая, она, наверное, только недавно окончила педагогический институт, но держалась уверенно, и все в ней говорило, что она умеет за себя постоять.

      Тролль покачал головой: никаких проблем.

      – Все хорошо, – сказал я, возвращая пакет владельцу.

      – Как тебя зовут? – спросила мисс Харгенсен. Она смотрела не на меня.

      – Кенни Янко.

      – А что у тебя в пакете, Кенни?

      – Ничего.

      – Это, случайно, не набор для «ритуального посвящения»?

      – Нет, – сказал он. – Мне пора на урок.

      Мне тоже было пора на урок. Толпа ребят на лестнице уже поредела, и звонок должен был прозвенеть совсем скоро.

      – Да, Кенни, конечно. И все-таки задержись на секундочку. – Она переключила внимание на меня: – Крейг, верно?

      – Да, мэм.

      – Что там в пакете, Крейг? Мне просто любопытно.

      Я подумал, что надо сказать ей правду. Не из-за дурацкого кодекса чести бойскаута, в котором честность превыше всего, а потому, что он меня напугал и я разозлился. И еще потому (признаюсь как на духу), что вмешательство кого-то из взрослых очень бы мне помогло. Но потом я подумал: А как бы в такой ситуации поступил мистер Харриган? Стал бы он ябедничать или нет?

      – Там его обед, – сказал я. – Половинка сэндвича. Он хотел меня угостить.

      Если бы она забрала у него пакет и заглянула внутрь, у нас обоих были бы крупные неприятности, но она не стала… хотя, я уверен, знала правду. Она велела нам идти в класс и ушла, стуча каблучками как раз такой высоты, которая приличествует школьной учительнице.

      Я пошел вниз по лестнице, но Кенни Янко снова схватил меня за плечо.

      – И все-таки, новенький, тебе надо было почистить мои ботинки.

      Тут я разозлился уже всерьез.

      – Я только что спас твою задницу. Ты мог бы сказать мне спасибо.

      Он густо покраснел, что совершенно не шло к его роже в густой россыпи вулканических прыщей.

      – Тебе надо было почистить мои ботинки, – повторил он и пошел прочь, но тут же остановился и обернулся ко мне, по-прежнему сжимая в руках свой глупый бумажный пакет. – В жопу твое спасибо. И сам иди в жопу.

      Неделю спустя Кенни Янко поругался с мистером Арсено, нашим учителем труда, и швырнул в него наждачным бруском. За два года учебы в средней школе Гейтс-Фоллза Кенни получил ни много ни мало три строгих предупреждения с временным отстранением от занятий – после нашего с ним столкновения у лестницы я узнал, что он был своего рода легендой, – и это стало последней каплей. Его исключили из школы, и я думал, что мои проблемы закончились сами собой.

      Как в большинстве школ в небольших городах, в средней школе Гейтс-Фоллза были свои традиции. Много традиций. Те же «Нарядные пятницы», и «Наполни сапог» (что означает сбор средств в пользу местной пожарной команды), и «Пробеги милю» (двадцать кругов вокруг спортзала