Европейцы (сборник). Генри Джеймс

и Гертруда не для того осталась дома, чтобы воспользоваться случаем и добраться до недоступных полок. Взяв в руки один из лежавших на виду томов «Тысячи и одной ночи», она вышла на крыльцо и, усевшись, раскрыла его у себя на коленях. С четверть часа она читала повесть о любви царевича Камар-аз-Замана и царевны Будур; когда же, оторвавшись от книги, она подняла глаза – перед ней, как ей показалось, стоял царевич Камар-аз-Заман. Прекрасный молодой человек склонился в низком поклоне – поклон был великолепен, она никогда ничего подобного не видела. Молодой человек словно бы сошел с неба; он был сказочно красив; он улыбался – улыбался совершенно неправдоподобно. Гертруда была так поражена, что несколько секунд сидела не двигаясь; потом поднялась, забыв даже заложить пальцем нужную страницу. Молодой человек стоял, держа в руках шляпу, смотрел на нее и улыбался, улыбался. Все это было очень странно.

      – Скажите, пожалуйста, – промолвил наконец таинственный незнакомец, – не имею ли я честь говорить с мисс Уэнтуорт?

      – Меня зовут Гертруда Уэнтуорт, – ответила она еле слышно.

      – Тогда… тогда… я имею честь… имею удовольствие… быть вашим кузеном.

      Молодой человек был так похож на видение, что сказанные им слова придали ему еще более призрачный характер.

      – Какой кузен? Кто вы? – проговорила Гертруда.

      Отступив на несколько шагов, он оглядел дом, окинул взглядом сад, расстилающуюся даль, после чего рассмеялся.

      – Понимаю, вам это должно казаться очень странным, – сказал он.

      В смехе его было все же что-то реальное. Гертруда осмотрела молодого человека с головы до ног. Да, он был необыкновенно красив, но улыбка его застыла почти как гримаса.

      – Здесь так тихо, – продолжал он, снова приблизившись. Вместо ответа она лишь молча на него смотрела. И тогда он добавил: – Вы совсем одна?

      – Все пошли в церковь, – проговорила Гертруда.

      – Этого я и боялся! – воскликнул молодой человек. – Но вы-то меня, надеюсь, не боитесь?

      – Вы должны сказать мне, кто вы.

      – Я вас боюсь, – признался молодой человек. – Я представлял себе все совсем иначе. Думал, слуга вручит вам мою визитную карточку, и, прежде чем меня впустить, вы посовещаетесь и установите, кто я такой.

      Гертруда раздумывала – раздумывала с таким стремительным упорством, что это дало положительный результат, который, очевидно, и был ответом – дивным, восхитительным ответом на томившее ее желание, чтобы с ней что-то произошло.

      – Я знаю, знаю! – сказала она. – Вы приехали из Европы.

      – Мы приехали два дня назад. Значит… вы о нас слышали и в нас верите?

      – Мы представляли себе довольно смутно, – сказала Гертруда, – что у нас есть родственники во Франции.

      – И вам никогда не хотелось нас увидеть?

      Гертруда ответила не сразу:

      – Мне хотелось.

      – Тогда я рад, что застал дома вас. Нам тоже хотелось вас увидеть, и мы взяли и приехали.

      – Ради