Библиотека в Париже. Джанет Скеслин Чарльз

и вошел в дом со своим черным кожаным чемоданчиком.

      – Вам незачем было приходить, – взволнованно заявила мама.

      Она тащила меня к Станчу, стоило мне только чихнуть, но никогда не обращалась к нему по поводу своей астмы.

      – Позвольте уж мне самому судить об этом. – Он мягко отвел в сторону мамины волосы и прижал стетоскоп к ее спине. – Вдохните поглубже.

      Мама вдохнула.

      – Ну, если это глубокий вдох…

      Измерив давление, Станч нахмурился. Он сказал, что давление высокое, и выписал какие-то пилюли.

      А если мама ошибалась, говоря, что это астма?

      После обеда мы с Мэри Луизой растянулись на ковре в моей комнате, чтобы заняться сочинениями.

      – И что тебе рассказала миссис Густафсон? – спросила подруга.

      – Что война была опасной.

      – Опасной? Как это?

      – Враги были везде…

      Я представила, как миссис Густафсон идет на работу, а улицы заполнены злобными волками. Одни из них рычали, другие пытались укусить высокие каблуки ее туфель… А она все шла и шла. Возможно, она никогда не ходила дважды одной и той же дорогой.

      – Так ей приходилось прокрадываться?

      – Думаю, да.

      – Вот было бы круто, если бы она оказалась тайным агентом!

      – Точно.

      Я тут же вообразила, как миссис Густафсон доставляет послания в заплесневелых книгах.

      – Кстати, о секретах. – Мэри Луиза отложила в сторону карандаш. – Я выкурила одну из сигарет Энджел.

      – Ты курила в одиночку? Неправда.

      Мэри Луиза промолчала.

      – Неправда, – повторила я.

      – Вместе с Тиффани.

      Ее ответ глубоко задел меня.

      – Если ты куришь, я никогда больше не стану с тобой разговаривать, – заявила я.

      И задержала дыхание.

      Нам обеим было по двенадцать лет, но Мэри Луиза первой обо всем узнавала. Именно от своей сестры Энджел Мэри Луиза услышала о презервативах и пивных вечеринках. Мне родители не разрешали пользоваться косметикой, и Мэри Луиза давала мне взаймы свою. Подруга была сильнее и подвижнее меня, и я чувствовала, что она быстро от меня отдаляется.

      – Ну, мне все равно это не слишком понравилось, – ответила Мэри Луиза.

      В течение следующих недель мама потеряла аппетит, одежда стала висеть на ней как на вешалке. Лекарства ей не помогали. Папа отвез ее к специалисту, и тот заявил, что это просто стресс. Она стала быстро уставать, и теперь папа делал сэндвичи. В День благодарения мы с ним ели за кухонной стойкой жареный сыр. И поглядывали на дверь, надеясь, что мама будет чувствовать себя достаточно хорошо, чтобы присоединиться к нам.

      Папа откашлялся:

      – Как дела в школе?

      Я получала только отличные оценки, у меня не было парня, а Тиффани Иверс пыталась увести у меня Мэри Луизу.

      – Отлично.

      – Отлично?

      – Все девочки у нас пользуются косметикой. Почему мне нельзя?

      – Хорошеньким девочкам вроде тебя совершенно ни к чему пачкать лицо.

      По