Хроники Империи Ужаса. Крепость во тьме. Глен Кук

еще? – прохрипел Хаакен.

      – Три дня? Или пять? Недолго.

      – Ха!

      Бывали дни, когда им не удавалось пройти и мили – как, например, вчера. Похоронив в мерзлой земле Сорена, они сражались с заснеженным склоном, пока не рухнули от усталости.

      Сигурд умер почти месяц назад. Переход занял два месяца.

      – Я не смогу, – выдохнул Хаакен. – Иди дальше без меня.

      Подобное он уже предлагал раньше.

      – Все уже позади, Хаакен. Отсюда только вниз.

      – Я устал, Браги. Мне нужно отдохнуть. Я догоню.

      – Идем. Раз-два. Раз-два.

      У подножия было куда теплее, чем в высокогорье. Юноши сделали привал на неделю, восстанавливая силы. Дичь встречалась редко. Они замечали следы местных племен, а однажды прошли мимо руин маленькой бревенчатой крепости, сгоревшей не более месяца назад.

      – Похоже, мы недалеко от итаскийского герцогства Грейфеллс, – сказал Браги, обгладывая кроличью ногу. – Эта тропа должна вести к тракту, который отец называл Северной дорогой, – прямому пути к городу Итаския.

      Королевство Итаския и его столица носили одно и то же имя, как и в нескольких других государствах, которые выросли вокруг сильного города, пережившего Падение.

      – Я бы предпочел, чтобы ты не был столь дьявольским оптимистом, – проворчал Хаакен, вгрызаясь в кролика, словно изголодавшийся медведь. – Мы даже не знаем местного языка. И мы тролледингцы. Если нас не прикончат бандиты, это сделают итаскийцы.

      – А я бы посоветовал тебе поменьше пессимизма. Будь я проклят, даже если мы найдем горшок с золотом, ты и тогда увидишь лишь повод заработать грыжу.

      – Жизнь не проживешь, считая, что все всегда получится. Если ожидаешь худшего – ты готов ко всему.

      – И что ты собираешься делать?

      – Я перестал строить планы после того, как умер отец.

      У Браги тоже не было никаких планов, кроме как следовать туманным советам отца. Что случится, когда они найдут этого Ялмара?

      – Хаакен, я знаю лишь то, что говорил отец.

      – В таком случае стоит этого и держаться, пока что-нибудь не произойдет.

      И оно произошло – на следующее утро.

      Хаакен остановился, чтобы отлить. Браги же ушел вперед, и на него из кустов выскочили жители гор. Копья скользнули по кольчуге, которую велел носить отец во время любых путешествий, но они повалили его на землю и вытащили ножи.

      Появился Хаакен, размахивая топором, и успел прикончить двоих, прежде чем остальные его заметили. Браги отполз в сторону и, поднявшись, наконец схватился за меч. Оставшийся в живых попытался бежать, но его остановили меч и топор.

      – Что за дьявольщина? – выдохнул Хаакен.

      – Похоже, меня собирались ограбить, – весь дрожа, прохрипел Браги. – Еще бы немного – и конец.

      – Я тебя предупреждал.

      – Давай закопаем их, и убираемся отсюда.

      – Слушай!

      Послышался стук копыт.

      – В кусты! – бросил Браги.

      – На дерево, – возразил Хаакен. – Рагнар говорил, что люди никогда