Колыбельная для моей звездочки. Александр Папченко

слёзы.

      Он бормотал что-то, и если бы мы могли расслышать, то это были бы такие слова:

      – Кто же знал… Всё пройдет. Ничего. Будет ещё у тебя своя сказка. Кто же знал…

      – Уйди! Ты предатель!.. – Принцесса резко отстранилась от сержанта и бросилась бежать.

      Невесть откуда взявшаяся мартышка, возбуждённо размахивая руками, смеялась, яростно скаля зубы.

      – Да… пошла ты к мудрецу, – прошептал сержант и остался стоять неподвижно: большая неуклюжая фигура с растерянно растопыренными руками.

      ***

      Сколько можно бежать? Принцесса остановилась и осмотрелась. Парк больше не был волшебным и прекрасным. Он был заброшенным и старым. Принцесса повернулась и пошла к замку, почерневшему от дождей и времени. Волшебство кончилось. Мхом порос фундамент, и кое-где змеились трещины вдоль стен. Петли дверей заржавели и визжат. Паутина в углах. Чудесные фрески и мозаика, украшавшие потолок, выцвели.

      Принцесса села в кресло у камина, и оно жалобно заскрипело в иссохшихся суставах.

      Урождённая Лизагу де Сак зябко поёжилась и накинула на себя плед. От пледа исходил затхлый запах нафталина. По углам собиралась чернота…

      – Эй! – голос принцессы гулким эхом разнёсся по замку. – Есть здесь кто-нибудь?! Эй!

      За дверью послышались шаркающие тяжёлые шаги, створки приоткрылись, и вошёл Рюф.

      – Я здесь, моя госпожа.

      – А где все? Почему не зажигают свечи? Где пажи, слуги?

      – Все ушли, моя госпожа.

      – Куда?

      – Домой, – устало вздохнул Рюф и опустился в кресло у двери.

      – А ты… – поперхнулась принцесса, – почему не ушёл?

      – Я? – удивился Рюф.

      – Конечно.

      Пытаясь сгладить неловкость, после некоторой паузы принцесса попросила:

      – Рюф, сходи в библиотеку и принеси сюда книгу, о которой мне докладывал разведчик. Помнишь, я тебе рассказывала?

      Когда Рюф вышел, принцесса встала и зажгла свечи. Сержант вернулся быстро. В руках у него была толстая книга. На первой титульной странице было выведено: «История города, прозванного Счастливым».

      Принцесса жадно перевернула страницу и прочла: «У вас в руках последний лист с самого высокого дерева этого королевства…»

      Принцесса только сейчас разжала судорожно стиснутый кулачок и положила себе на колени помятый дубовый лист.

      «…Посмотрите внимательно. Он потому упал последним, что был крепко пришит к ветке, и, пока от непогоды не истлели нитки, вы ждали».

      Принцесса пригляделась: действительно, у основания листа виднелся пучок истлевших ниток.

      «…Решайте».

      На этом надпись обрывалась, и все остальные листы в этой странной книге были чистыми.

      – Что решать, Рюф? – спросила принцесса.

      – Не знаю, моя госпожа, – пожал плечами сержант.

      – А если бы ты был на моём месте?

      – Сжёг бы, наверное… И дерево, и всё.

      – Зачем?

      – Это место лишает человека надежды.

      Принцесса