Колыбельная для моей звездочки. Александр Папченко

понадобится.

      – Ты что плетёшь? – удивился разведчик. – Какую ещё кладовую?

      На это старец сказал глубокомысленно:

      – Э! – мудрец задрал многозначительно к небу палец. – Э-э! – повторил он. – Положи-ка, щедрый юноша, ещё одну монетку в этот же сундучок, и я, сосредоточившись, укажу тебе путь туда.

      – Вот хапуга, – пробормотал раздосадованный разведчик, но монетку всё-таки извлёк из кошелька и положил куда следовало.

      – Ага, – сказал мудрец. – Вон, видишь тот дом? – и старик указал пальцем на здание с покатой крышей и колоннами. – Или я не мудрец, или там не библиотека. Ступай туда, юноша, и ты узнаешь всё, что тебе нужно. Кстати, если ты не умеешь читать – приноси, что нужно, я сосредоточусь и прочту…

      – Нет уж, спасибо. Я сам как-нибудь сосредоточусь.

      Разведчик потрогал похудевший кошелёк на поясе и быстро зашагал прочь.

      Глядя в спину удаляющемуся разведчику, старик улыбнулся.

      – Он думает, что у штатного полкового мудреца оклад и жалованье! Тьфу! – сплюнув, старик ехидно добавил: – Сдель-щи-на! – И с достоинством, присущим только полковым мудрецам, даже если они побираются, открыл заветный сундучок.

      Оттуда, держа в руке по монетке, выпрыгнула мартышка.

      – Ну вот, Лариска, кажется, на обед заработали, – сказал мудрец, а мартышка рассмеялась, яростно скаля зубы.

      ***

      Король сидел, плотно забившись в угол трона. Нельзя сказать, что он боялся своей дочери, но царапалась и кусалась та отменно. Ходили слухи, что эту дерзкую привычку она унаследовала у матери. А с тех самых пор, как Её Королевское Величество изволили плюнуть на всё и, оседлав коня, ускакали неизвестно куда – то ли к матушке, то ли к своему старому другу рыцарю де Лону, – урождённая Лизагу де Сак, принцесса и единственная наследница трона, стала совсем неуправляемой.

      «Выдрать бы несносную ремнём», – иногда мужественная мысль посещала короля, но каждый раз, встречая грозный оскал острых зубов, он лишь плотнее забивался в кресло, с некоторых пор заменившее ему жёсткий неудобный трон, и оттуда пытался урезонивать девчонку.

      Но вот прошла неделя, как исчезла принцесса, не вернувшись с генеральных королевских манёвров. Она исчезла, прихватив с собой лучший гвардейский полк. И это обстоятельство слегка тревожило короля.

      Дверь залы приоткрылась, и вслед за собственным большим ухом в образовавшуюся щель протиснулся лучший королевский следопыт и осведомитель.

      – Ну? Что? Говорите скорее… – нервно затрещал переплетёнными пальцами король.

      – Да. Я знаю, где она, Ваше Величество.

      – Ну, говори же, болван!

      – Она с войском направилась на поиски Города Счастья, или…

      – Нет! – перебил его король. – Она жива?

      – Естественно, Ваше Величество!

      Король быстро опустил ноги на пол:

      – Нет! Она возвращаться не собирается?

      – Не собирается, Ваше Величество. Но-о… – протянул многозначительно ушастый следопыт, – мы её можем