365 лучших сказок мира. Братья Гримм

ответил серый человечек, – капуцин, которому Ваше Величество изволили сказать: «Уноси все…»

      – Был ты? – сказал король, – значит, для тебя нет ничего невозможного? На днях ты украдешь меня и вдобавок мое королевство!?

      – Король, я пришел просить у вас большего.

      – Ты меня пугаешь. Кто же ты? Волшебник?

      – Нет, Ваше Величество. Я просто король Холара. У вас есть дочь. Дурная погода заставила меня и моего шталмейстера укрыться в доме священника в деревне Скальгольт. По дороге оттуда я встретил глупого крестьянина и случайно сыграл ту роль, которую вы знаете. Впрочем, все это я сделал в угоду Вашему Величеству.

      – Отлично, – сказал король. – Я понимаю или, вернее, ничего не понимаю. Все равно. Мне приятнее, чтобы вы были моим зятем, чем моим соседом. Как только королева вернется…

      – Ваше Величество, она, вероятно, уже здесь. Мой шталмейстер обещал проводить ее до дворца.

      Вскоре вошла королева, немного смущенная своей оплошностью, однако она скоро утешилась, узнав, что такой ловкий человек сделается ее зятем.

      – Ну а знаменитая тайна? – шепотом спросила она у серого человечка.

      – Секрет остаться вечно красивой, – сказал серый король, – всегда быть любимой.

      – А как быть всегда любимой? – спросила королева.

      – Быть всегда доброй и простой.

      – И он осмелился назвать себя колдуном! – закричала королева.

      Пошли ужинать.

      Тут оканчивается история короля Холара. Однако мы знаем, что он наследовал своему тестю и сделался великим королем и завоевателем.

      Птицы графини Моралес

Испанская сказка

      В мрачном замке жил богатый и знатный граф Альфонсо Моралес с дочерью и второй женой. Удивительно хороша была жена графа – графиня Инезилья, но взгляд ее почти всегда был гордым и суровым, и действительно, сердце у нее было недоброе. У графа от первого брака была дочка, семнадцатилетняя Мерседес. Как пышный цветок, расцветала красавица-девушка в замке старого Моралеса… Мачеха не любила ее, хотя она сама была хороша, как чудная звездная ночь. Инезилья завидовала молодости девушки, прекрасной, как весеннее свежее утро.

      Наденет Мерседес красивое платье для бала – мачеха непременно скажет:

      – Не пристало молодой девчонке украшать себя жемчугами, кружевами и серебряным шитьем! Надень то платье, которое я приготовила для себя.

      И она приказывала принести девушке скромное платье из простой материи, но и в нем Мерседес казалась ослепительно прелестной.

      Красавицу Мерседес все любили, а ее мачеху, донью Инезилью, ненавидели, потому что девушка всех жалела, со всеми была ласкова, а Инезилья не знала ни жалости, ни сострадания, никогда не бросила ни одного пезета бедняку, никогда никому не помогла и любила только себя, свою красоту и свои богатства.

      В замке графа жил маленький сиротка – поваренок Леоне. Однажды, когда Мерседес еще было всего двенадцать лет, поваренок этот чем-то провинился.

      – Выгнать его, пусть идет куда глаза глядят! – закричала молодая графиня.

      Мерседес