365 лучших сказок мира. Братья Гримм

спустился по ней во двор. Он ощупью поискал что-то, нашел, взвалил себе на спину ношу, перелез через стену и пустился бежать по снегу. Если верить часовым, то мимо них пробежало привидение, и они слышали стон новорожденного!

      Проснувшись утром, король стал раздумывать, у него появилось подозрение, что дело не обошлось без серого человечка. Он послал за ним.

      Серый человечек пришел во дворец и принес на плече только что выглаженные простыни. Он преклонил колено перед королевой и почтительно сказал ей:

      – Вам известно, Ваше Величество, что все совершено мною ради послушания королю. Будьте же милостивы и простите меня.

      – Пожалуй, – сказала королева. – Но больше не делайте ничего подобного, иначе я умру от страха.

      – А я не прощаю, – сказал король. – Слушай, если завтра вечером ты не украдешь королеву из дворца, ты завтра же и будешь повешен.

      – Казните меня сейчас, Ваше Величество. Неужели вы хотите, чтобы я украл милостивую королеву? Легче схватить зубами луну.

      – А это уже не мое дело, – сказал король.

      Серый человечек ушел. Он закрывал лицо руками и рыдал.

      Когда спустились сумерки, в замок пришел монах капуцин с четками в руках, с мешком на спине и с опущенным на лицо капюшоном. Он по своему обыкновению просил подаяния на монастырь. Королева дала ему денег, и он сказал ей:

      – Королева, я сейчас награжу вас. Как вам известно, завтра в замке повесят несчастного и, конечно, невиновного человека.

      – Ах, – сказала королева, – я очень хотела бы его спасти!

      – Это невозможно, – ответил монах, – но человек этот – колдун, и перед смертью он мог бы сделать вам прекрасный подарок. Я знаю, что у него есть три замечательные тайны. Одной из них он может поделиться с той, которая пожалела его.

      – А какие это тайны? – спросила королева.

      – Благодаря первой из них, – ответил капуцин, – жена заставляет мужа делать все, что ей угодно.

      – Ну, это нетрудно, – заметила королева. – А вторая?

      – Вторая тайна дает мудрость и доброту.

      – Это прекрасно, – рассеянно заметила королева. – А третья?

      – Третья, – произнес капуцин, – дает женщине, обладающей ею, несравненную красоту и дар нравиться до последнего дня жизни.

      – Вот этот секрет я хочу знать, – сказала королева.

      – Это просто, – продолжал монах. – Нужно только, чтобы колдун, пока он еще на свободе, взял ваши две руки и три раза подул вам на волосы.

      – Пусть он придет сюда, – сказала королева, – позовите его.

      – Нет, – возразил капуцин. – Король строго-настрого запретил впускать его в замок. Если он придет сюда, его тотчас же схватят.

      – А мне король запретил выходить до завтрашнего вечера.

      – Досадно, – сказал монах. – Придется вам отказаться от этого сокровища, а между тем как было бы приятно никогда не стариться, вечно оставаться молодой, красивой, любимой.

      – Да, да, король поступил несправедливо, запретив мне выходить. Но даже если я захочу ослушаться его,