Цепной пес империи. Андрей Гудков

думая, что одна защищает двух пьяных в стельку товарищей. Но именно мы с Ричардом одновременно заметили подозрительную компанию в темном переулке. Он незаметно для всех, кроме меня, расстегнул кобуру, а я собрал силу и приготовился поставить щит.

      Но когда мы приблизились, стало видно, что это просто группа подвыпивших студентов. Народ мирный и спокойный, если их не трогать. Арья заметила парней только тогда, когда мы с Ричардом уже успокоились. Некромант она хороший, но опыта не хватает.

      – Доброе утро, сэр. Вы просили разбудить в восемь.

      – Да, я помню.

      Я, позевывая, потянулся в постели. Вставать совершенно не хочется, но надо. Ральф открыл шторки, но света на улице почти не было. Хотя сейчас лишь середина первого месяца осени, солнце уже встает позже. Я встряхнулся и подошел к окну.

      – Прекрасное утро, не так ли, Ральф?

      – Совершенно с вами согласен, сэр. Был легкий туман, но он уже развеялся, погода обещает быть замечательной.

      – Ну и славно. Подай завтрак и чай в малую столовую.

      – Будет сделано, сэр. Вам приготовить ваш обычный костюм?

      – Да, и принеси свежую газету.

      – Она уже ждет вас на столе.

      – Благодарю.

      Одевшись, я спустился на второй этаж и зашел в малую столовую. Это была маленькая комната с выходящими в сад окнами. За столом поместилось бы всего четыре человека, поэтому сюда никогда не приглашали гостей, столовая использовалась только хозяевами дома. Получив этот дом в свое пользование, я не стал менять традицию. Тем более что вид из окна в любое время года был хорош.

      К моему удивлению, за столом уже сидела Арья. Она неторопливо пила чай и читала газету.

      – Доброе утро, – сказал я, небрежно садясь за стол, – что пишут в прессе?

      – Я не сильно в этом разбираюсь, никогда не понимала политику.

      – Просто читай заголовки.

      – «Выдворен наш посол из Доресцара». Ну и название.

      – Уже третий за месяц, никак не могут договориться по поводу этого злосчастного болота, – невозмутимо ответил я. – Что еще?

      – «Найхон в очередной раз отказался наладить дипломатические отношения и открыть порт для торговли».

      – Тоже мне новость, я бы удивился, если бы было по-другому. – Прожевав кусок бутерброда, я спросил: – Что пишут наши эксперты?

      – Военные говорят, что у южной оконечности Найхона можно сделать очень хорошую базу для колониального флота. Торговые специалисты оценивают возможный ежегодный оборот торговли в два миллиона империалов. А ученые говорят о богатой культурно-исторической традиции найхонцев. Наверное, будет война.

      – Нет, – безапелляционно заявил я.

      – Почему? – поразилась Арья. – Все идет именно к войне. Переброска флота, подготовка общественного мнения.

      – Переброска флота – блеф, одними кораблями войну не выиграть. А колониальной армии в этом регионе нет. Да и не рискнет никто начинать войну с Найхоном. У них своя сильная армия, безоговорочно преданная своему отцу народа,