Захватывающее время. Тим Тарп

было круто, – говорит он, – давайте как-нибудь сгоняем еще куда-нибудь.

      – Это было бы замечательно, – говорит Бетани, сияя.

      – В следующую пятницу было б зашибенно, – добавляю я.

      Друг еще нуждается в моей помощи, чтобы скрепить сделку.

      – В пятницу идеально, – говорит Бетани. – Встретимся в школе.

      – О, он до этого тебе еще позвонит, – говорю я, и на этот раз Рикки быстро подхватывает:

      – Да, я тебе позвоню.

      Она мило и робко улыбается ему и говорит:

      – Хорошо, – и ныряет в тарину «Камри».

      Позади, футах в пятнадцати, остановилась та самая машина, что ехала за нами по Двенадцатой, но я все еще не обращаю на нее особого внимания. Я по-дружески обнимаю Тару и говорю, что у ее мамы, надеюсь, все будет в порядке. А в следующее мгновение, к моему изумлению, она обхватывает меня руками, сдавливает, как тюбик с зубной пастой, и прижимается щекой к моей груди.

      – Я так рада, что мы случайно встретились, – говорит она. – Спасибо за пиво и за то, что выслушал все мои эти дурацкие проблемы, дал мне совет, ну и вообще.

      Я глажу ее по волосам и говорю:

      – Всегда пожалуйста.

      Именно в этот момент позади меня хлопает дверца той тачки. Я поворачиваюсь и вижу – не поверите – Кэссиди. Оказывается, все это время за нами ехала машина ее подружки Кендры.

      – Привет, Саттер, – говорит Кэссиди, причем совсем не дружелюбно.

      – Привет, – отвечаю я, выпутываясь из объятий Тары. – Ну как, вам понравился фильм? Было весело?

      Она стоит передо мной, скрестив руки на груди.

      – Да, но не так весело, как тебе.

      – Хм, да. Мы тут угостили девочек пивом. Сейчас, когда Бетани рядом, я не могу рассказать ей о своем плане свести Рикки с какой-нибудь девчонкой. На лице Кэссиди появляется тот самый взгляд.

      – Ага, ясно. Я видела, как вы тут обжимались.

      – Ничего такого не было. Тарина мать выпнула из дома ее отчима, и они праздновали это событие, и…

      Кэссиди поднимает руку, заставляя меня замолчать.

      – Ничего не хочу слышать. Я просила тебя только об одном: всего лишь брать в расчет мои чувства, когда ты что-то делаешь. Хотя бы один раз поставить чувства другого человека выше своих. Это все, о чем я просила. О такой мелочи. Но ты даже не вспомнил об этом. Ты на такое просто не способен.

      Ага. Так вот, значит, чего она от меня хотела!

      – Конечно, способен, – говорю я. – Я способен на такое. – Вообще-то, я не уверен, что способен, но сейчас, когда я в курсе, чего она от меня хочет, я полон решимости попробовать.

      Только она не верит.

      – Поздно, Саттер. – Она открывает дверцу машины. – Ты безнадежен.

      – Вовсе нет, – говорю я. – Я не безнадежен. Она садится в машину, хлопает дверью и поднимает стекло.

      – Что с ней такое? – спрашивает у меня из-за спины Тара.

      – Большие надежды, – отвечаю я. – Я не оправдал ее ожидания.

      Глава 9

      У меня нормальная работа. Вы ведь знаете, что такое нормальная