Дань псам. Том 1. Стивен Эриксон

продолжил свой путь наверх. Эти короткоживущие создания не переставали его удивлять.

      Дорога к покоям Сына Тьмы пролегала через длинные коридоры, гулкие и пустые, с распахнутыми неохраняемыми дверями. Скромный штат писарей и прочих бумагомарак, подчиненных кастеляну, трудился на главном этаже. Повара, кухарки, прачки, блюстители очагов и зажигатели свечей обитали и работали на нижних этажах. Здесь же, наверху, царили темнота и одиночество.

      Своего владыку Спиннок Дюрав нашел в вытянутой зале, обращенной в сторону Черноводья.

      Тот стоял лицом к хрустальному окну, занимающему всю стену и выходящему на залив. Длинные белые волосы поблескивали серебром в приглушенном свете, отраженном от множества граней. Драгнипура, однако, при хозяине не было.

      Сделав три шага, Спиннок остановился.

      – Как игра? – спросил Аномандр Рейк, не оборачиваясь.

      – Вы снова выиграли, владыка, хотя пришлось попотеть.

      – Врата?

      Спиннок невесело усмехнулся.

      – Когда ничего больше не остается…

      Аномандр Рейк кивнул – или просто опустил голову, потому что его внимание привлекло что-то у берега: рыбацкая лодка или гребень какой-нибудь грандиозной твари, обитающей в бездонной пучине Черноводья. Впрочем, последовавший за этим вздох сомнений не оставлял.

      – Спиннок, мой старый друг, отрадно видеть твое возвращение.

      – Благодарю, владыка. Мне тоже было приятно окончить скитания.

      – Скитания? Что ж, полагаю, такая точка зрения вполне возможна.

      – Вы отправили меня на некий материк, владыка. Чтобы разобраться в мириадах тайн, окутывающих его, потребовалось… изрядно поскитаться.

      – Я долго размышлял над подробностями твоего рассказа, Спиннок Дюрав. – Рейк продолжал говорить не оборачиваясь. – Вопрос, по существу, один. Надо ли мне отправиться туда?

      Спиннок нахмурился.

      – На Ассейл? Владыка, обстановка в тех местах…

      – Хорошо, я понял.

      Сын Тьмы наконец соизволил неспешно повернуться. Глаза его, казалось, сохранили отблеск хрустального окна, но затем померкли, как старое воспоминание.

      – Значит, скоро.

      – Владыка, в последний день, за лигу от моря…

      – Что?

      – Я потерял счет, скольких мне пришлось убить, чтобы добраться до того пустынного берега. Когда я зашел на глубину и приготовился скрыться под волнами, весь залив был багровым от крови. То, что я вообще пережил эти злоключения…

      – Неудивительно. Говорю тебе как владыка, – перебил его Аномандр Рейк с легкой усмешкой, которая тут же пропала. – Похоже, я жестоко злоупотребил твоими талантами, друг.

      Спиннок не удержался, вскинул голову.

      – И потому, значит, меня отправляют на покой повелевать деревянными и каменными армиями на залитым элем столе? День за днем, заплывая жиром и теряя амбиции?

      – Разве не это называют заслуженным отдыхом?

      – Порой ночи бывают невыносимы, владыка.

      – Твои