Камея из Ватикана. Татьяна Устинова

вздохнула.

      Они топтались в лопухах и одуванчиках, говорили приглушенно, на мертвую старуху не смотрели, и обе чувствовали неловкость от того, что в присутствии смерти говорят о пустяках.

      Внезапно в высокой траве показались собачьи уши, и крохотная собака радостно помчалась к ним.

      – Буся, стой! – перепугалась Тонечка. – Буська, кому я сказала! Родион, не ходи сюда! Забери собаку!

      – Зачем? – И мальчишка вынырнул из-за кустов сирени. – А почему ты ушла?

      – У тебя же уроки!

      – Интернет повис! – И Родион изобразил руками победный жест. – Все выключилось! И света нету! Ура!..

      Тонечка ринулась ему навстречу.

      – Вернись домой, – приказала она. – Я сейчас приду.

      – Да чего такое-то, Тонь?..

      Вдруг маленькая собака заскулила, а потом зарычала, тихо, но грозно. Тонечка ни разу не слышала, чтоб пражский крысарик скулил, да и тявкал он редко!

      – Буська, ты чего? – поразился Родион. – Ты на кого?..

      – Родион, иди домой сейчас же!

      Но куда там!.. Мальчишка помчался за собакой, подхватил ее на руки, прижал к себе и вдруг замер.

      – Родион!..

      – Она умерла, что ли?

      – Да. Уходи отсюда.

      – Да нет, не может быть. Я ей обещал рисунки показать.

      Он подошел и наклонился над старой княгиней. Собака опять тихонько заскулила.

      Тонечка взяла его за руку и повернула спиной. Он вырвался и присел перед старухой на корточки.

      – Так не бывает, – сказал он совершенно спокойно, разглядывая лицо старой княгини.

      – Меня зовут Саша Шумакова, – сказала соседка и взяла его за плечо. – А тебя?

      – Родион Герман, – сообщил мальчишка.

      На Сашу он даже не взглянул, продолжал рассматривать старуху.

      – Почему она умерла? – строго спросил он у Тонечки.

      – Мы не знаем. Может быть, с сердцем плохо стало.

      – Или просто от старости, – предположила Саша.

      – А вдруг она еще жива?

      – Нет, Родион.

      Тонечка не знала, как его отвлечь. И не знала, понимает ли он, что такое смерть.

      – Ты вот что, – наконец придумала она. – Ты сбегай, пожалуйста, в поликлинику, скажи дежурной, что у нас соседка умерла, пусть они бригаду пришлют. Сможешь?.. Пойдем, я тебя провожу.

      – Только я не знаю, где поликлиника.

      – На той же улице, где наш магазин, чуть подальше. Такой зеленый длинный барак. Написано: «Поликлиника». Если они такими вопросами не занимаются, попроси дежурную позвонить в больницу или в «Скорую». Ты понял?

      – Понял, понял.

      – Наденешь перчатки и маску, – продолжала Тонечка. – И не снимай! И ничего там не трогай! И глаза не три!

      – Тонь, а разве так бывает? Вчера человек был жив, а сегодня уже умер?

      – Только так и бывает.

      – Странно, – сказал Родион задумчиво. – Очень странно. И непонятно.

      – Никто не понимает, – отозвалась Тонечка. – Вот ты Толстого не стал читать, а у него там про это много! Он тоже не понимал, как это. Саша, я сейчас вернусь.

      Она