Максимов³. Макс Максимов

как на вкус? Не противно было это есть?

      – Мы питались ими с детства. Для нас это был естественный вид пищи.

      – Ясно. А эти устройства… свистки, они, очевидно, издавали какой-то ультразвук и отпугивали насекомых?

      – Да, но свистки действовали в основном на стайных насекомых.

      – Значит, если нарваться на поверхности на какого-нибудь жука хищного, отпугнуть его свистком не получится?

      – Нет.

      – Укрытие, кузнечики, свистки… эх… н-да… Вы же понимаете, как все это звучит?

      – Понимаю.

      – Полнейший бред, Валентин.

      – Я знаю, что в это невозможно поверить, но это правда.

* * *

      Валентин вставил ключ и открыл дверь своего жилого модуля. Зашел внутрь, включил свет в прихожей и сел на пол, опершись спиной на стену. Потер грязными руками лицо и протяжно выдохнул. Поясницу ломило, ноги гудели, виски пульсировали.

      «Что это было сегодня? – думал он. – Ад наяву. Как Петр этим занимается столько лет? Как я завтра пойду? Плечи стер в кровь от этих веревок. Прокладки подложили. Да толку от этих прокладок! Индус вообще, наверное, умер. Завтра пусть отдыхает. Бедолага. А мне как быть? Надо придумать, как не пойти. Надо заболеть. Нет, Петра нельзя подводить, он друг. Черт! Может, попрошу, чтоб завтра рюкзак дали нести, кузнечика я не осилю. Ну надо же было выдумать – все отделы идут за едой. Даже руководители. Ужас какой-то! Капсулы! Капсулы завтра не забыть!»

      – Пап, ты чего на полу-то? – Миша незаметно вышел в коридор и угрюмо смотрел на отца.

      Валентин резко повернулся в его сторону и начал подниматься.

      – А-а… я так… что-то подустал сегодня, – сказал он, стягивая с себя ботинки. – Напугал ты меня. Чего подкрадываешься?

      – Да я просто подошел, – растерянно объяснил мальчик. – Как кузнечики? Много принес?

      – Не спрашивай, Мишаня, не спрашивай. Это каторга.

      – А ты паука видел?

      – Нет.

      – А ос?

      – Нет. Ты мне лучше скажи, вы ужинать ходили с Аленкой?

      – Ходили. Ты тоже иди. Только, наверное, – мальчик окинул отца взглядом, – помыться бы не помешало сначала, я тебя таким ни разу не видел.

      – Сам знаю, грязный, как… – Валентин не мог подобрать нужного сравнения, – в общем, я в душ.

      Отец прошмыгнул мимо сына, зашел в ванную. Десять минут под прохладным душем привели его в чувство. Ноги перестали ныть, а вот натертые веревками плечи горели все сильнее. Мысли о том, что завтра ему придется повторить сегодняшний подвиг, не давали покоя. Валентин вышел из ванной в одних трусах и прошлепал босыми ногами по деревянному лакированному полу в свою комнату, оставляя мокрые следы. Включил свет, открыл шкаф и принялся копаться в вещах. Одежда у обитателей укрытия практически одинаковая, большого выбора не имелось. Через пару минут он был одет в типовой синий костюм для повседневного использования, сшитый на местной фабрике.

      Валентин посмотрел на фотографию жены, стоящую в рамке на полке возле шкафа.

      – Как же мне тебя не хватает, – произнес он еле слышно.

      – Приветик, –