Гадкий гусёнок. Татьяна Александровна Яшина

дело. За убийство кардинала вас отлучат от церкви!

      Не слушая возражений, он загородился скрещенными руками.

      – Не будь я вашим крестным… Не будь я другом вашей матушки и вашего покойного отца,  – барон расправил плечи, – я немедленно предупредил бы кардинала о заговоре.

      – Пресвятое чрево! – Анри грохнул свой бокал об пол. – Предатель!

      Я прикусила ладонь, чтобы не закричать – неужели Анри позволит выдать кардиналу всех заговорщиков?

      – Вы меня слышали, Анри. Из уважения к вашей семье я предлагаю следующее – покайтесь. Предупредите кардинала о нападении, – нахмурился Валансе.

      – Что-о-о? – Анри схватился за эфес.

      – Да, предупредите. Или убейте меня сразу, потому что я сейчас же отправляюсь на виллу Флери! Где буду на коленях – вы слышите, Анри? На коленях вымаливать у кардинала ваше прощение.

      Барон склонил голову и убрал руки за спину.

      В комнате повисло тяжелое молчание. Анри потянул шпагу из ножен. Кадык прокатился по морщинистой шее барона, но глаз он не поднял.

      Анри вдруг улыбнулся. Отпустил шпагу. Я вновь начала дышать.

      – Ну что вы, дорогой крестный, – склонился в поклоне Анри. – Я не смею противиться вашей воле. Но предать друзей, предать патрона – я тоже не могу.

      – Вы должны поехать к Ришелье и всё ему рассказать.

      – Всё? – хмыкнул Анри.

      Валансе обвел взглядом комнату, задержавшись на разложенной колоде. Кажется, его решимость пошла на спад. Он подошел к столу и собрал в стопку Суассона, д’Эпернона, Вандома-старшего и Вандома-младшего. Герцога Рогана. Помешкав, присоединил к ним пиковый туз – Гастона.

      – Вы не назовете никаких имен, – наконец поднял он голову. – Вы никого не предадите. Вы скажете кардиналу, что вам стало известно о некоем заговоре. О том, что кто-то…

      – Кто-то, – подхватил Анри, – без имен!

      – До вас дошли слухи, что кто-то собирается лишить его высокопреосвященство жизни, – продолжил Валансе. – Я со своей стороны поручусь, что ваши помыслы направлены только на предотвращение богопротивного деяния. Если покушение сорвется – Ришелье будет перед вами в долгу. А если состоится – вы не назвали никаких имен, принцу Гастону не в чем вас упрекнуть.

      – Покушение… – начал было Анри, но барон прервал его:

      – Довольно! Я ничего не хочу слушать! Мы немедленно отправляемся на виллу Флери!

      – Хорошо, дорогой крестный, я рад, что вы наставили меня на путь истинный, – кивнул Анри. – Я лишь попрощаюсь с матушкой.

      Но да спальни мадам он не дошел – его перехватила я.

      – Вы все слышали? – он отпрянул от меня, чуть не налетев. В лице его не было гнева – и я решилась.

      – Я все слышала! – вцепившись в его рукав, зашептала я. – Вы хотите освободить Ла-Рошель? Пожалуйста, возьмите меня в заговор!

      Он нахмурился:

      – Николь, – быстро обернувшись на двери, которые он, к счастью, успел закрыть, он мягко сказал:

      – Ваш порыв достоин похвалы, но… Вам лучше забыть разговор, свидетелем