Тропы Раздора. Восстание. Илья Сергеевич Воронцов

Вдруг гонца перехватят?

      – Предлагаешь ехать в Непкас незнамо зачем?

      – Нет – крайне советую! Ида Геласиус слов на ветер не бросает. Если у неё проблемы – без твоей помощи не обойтись.

      Тарк посмотрел на товарища с немалым удивлением.

      – Ты редко бываешь столь настойчив. Так и быть, поеду. Непкас, значит?

      – Не совсем. Ида занимает форпост неподалёку. Она почему-то называет его виллой.

      – Да хоть дворцом.

      Морний аккуратно убрал с колен кота. Захрустели суставы – толстяк встал.

      – Пойдём, – на плечо агента легла мясистая ладонь. – Хочу немного пройтись. Потом провожу тебя в путь-дорогу.

      – Хорошо.

      Крепость Морния, Сагалит, построили для защиты от морского вторжения. Со стен открывается изумительный вид на залив Терье и окрестные земли. Фундамент цитадели, высокая клиновидная скала, глубоко вспарывает воды лагуны. Высадиться и не попасть под обстрел со стен – невозможно.

      Морний со вздохом облокотился на зубец крепостной стены.

      – Райское местечко! – наместник обвёл взглядом полукружье залива. – Вокруг – прекрасные земли: вдоволь леса, дичи, руды… Да пошло оно к дьяволу!

      Тарк вытаращил глаза.

      – Начинал в столице, а теперь сижу в захолустье на второсортной должности, – наместник не оборачивается. – Почему, как думаешь?

      Агент открыл рот, но Морний уже продолжает:

      – Доверился не тем людям. Меня втянули в дело Императорского Казначейства.

      – Казначейства?.. – лицо агента вытянулось.

      Несколько лет назад вспыхнул большой скандал: крупные чиновники тянули из Казначейства огромные суммы. Налоги граждан оседали в карманах кучки толстосумов. Несколько человек лишились голов; другие – числом куда больше – отправились на каторгу.

      Морний никогда не делился этой историей.

      – И ты?..

      – Сыграл очень маленькую роль – поддался обаянию лживого человека и поставил печать не на том документе. Отделался ссылкой. А мораль такова: не доверяй. Лучше прослыть бонзой, чем вляпаться в историю из-за чрезмерной доверчивости.

      – Запомню, Морний.

      – Для меня можешь сделать исключение, – в улыбке наместника смешались веселье и печаль.

      Морний махнул рукой.

      – Ладно, что было, то было. Глянь, сколько вокруг ферм! Если подойти к освоению Крангира с умом – накормим половину Империи.

      Тарк высунулся за пределы стены по грудь. Волны внизу разбиваются об основание замковой скалы в бесконечном штурме.

      – Начни с отмены рабовладения.

      Рабский труд – ахиллесова пята Гракии. Империя уступила эльфам это право ради присоединения королевства. Местным запретили угонять в рабство подданных Империи, но остаются государства на другой стороне Мерцающего Моря.

      – Без рабов экономика в два счёта полетит к чертям, – хохотнул Морний.

      – Рабство тебя не смущает?

      – Ещё как смущает! Но что поделать – эдикт Императора…

      Тарк вспомнил бабку – беглую рабыню как раз с плантаций Гракии.