Новый Вавилон. Книга первая. Алексей Хвостов

стены защитили их от набегов одичавших и обезумевших людей.

      Сюда и переселились те, кто сохранили память о прошлом и научные знания. Так как страны и правительства перестали существовать, города превратились в автономии, связанные друг с другом только подземной железной дорогой. Этот союз выживших и получил название Содружество.

      Каждым полисом Содружества правит Верховный жрец, которому помогают главы управлений и бюро. Когда нужно принять решение, касающееся всего союза, Верховные созывают Совет Первых7 и проводят голосование. Так каждый город сохраняет независимость и может влиять на политику всего Содружества. Власть изначально была отдана в руки жрецам, так как только благодаря помощи богов люди смогли справиться с болезнями, голодом, стихийными бедствиями и попытками «диких»8 захватить и разграбить полисы. Со временем служители богов стали заниматься исключительно политикой, оставив борьбу с повстанцами и преступниками обычным смертным.

      У жрецов, правда, было собственное охранное отделение, но оно никогда не вмешивалось в дела Управления Спокойствия. Должности там передавались по наследству – от отца к сыну, и попасть туда стороннему человеку было невозможно. Как, собственно, и в круг жрецов – с богами дано разговаривать лишь немногим избранным, и дар этот наследуют их детям. Что же касается остальных жителей полисов, то их будущее определяется в момент рождения. Астролог9 по звездам и планетам читает способности и склонности ребенка. Исходя из которых за ним сразу же закрепляется место в школе, колледже и одном из Управлений или Бюро.

      Судьбы жителей полисов определяются в момент их рождения. Жаль, что также просто нельзя понять, кто из детей станет убийцей, грабителем или мятежником. Правда, тогда Управление Спокойствия потеряло бы смысл своего существования, но Грегор согласился бы работать дворником, если бы знал, что его городу больше ничего не грозит. Но никакие жрецы, астрологи и звезды не могут определить тот момент, когда человек превращается в животное. А значит, инспектору Райсу пока рано идти подметать улицы.

      Машина проехала через Врата Иштар, оказавшись за пределами первой из трех стен, окружающих Вавилон. Грегор вспомнил, что новый жилой квартал планировали расположить за основными укреплениями неподалеку от промышленной зоны. Раньше это считалось небезопасным, но увеличение числа жителей изменило взгляды правительства. Новый квартал оказаться под защитой только двух внешних стен. Здесь планировали разместить рабочих и их семьи. Добрую половину домов уже успели отстроить. Небезопасным признали лишь небольшой участок на берегу Евфрата, к которому сейчас и направлялась машина.

      Грегор не упустил возможности получше рассмотреть новостройки. Их проектировали по каким-то новым технологиям, позволяющим возводить высотные дома. Это были первые жилые десятиэтажки в полисе. До этого многоэтажки строили только для таких солидных учреждений,

7

См. Глоссарий.

8

Дикие – люди, оставшиеся за Стенами и утратившие связь с цивилизацией.

9

Астрология, наряду с алхимией, относится к главным наукам Вавилона.