Новый Вавилон. Книга первая. Алексей Хвостов

Я не подслушивал, просто в коридоре разнарядку ждал.

      Грегор усмехнулся и бросил взгляд в окно. Из облаков как раз вынырнул пузатый новостной дирижабль, тянущий за собой огромную растяжку: «В Вавилоне царит покой и благоденствие». Да уж, царит.

      – Честно, – добавил парень, смущенный молчанием пассажира.

      – А что еще ты услышал? Случайно, разумеется, – информации у Грегора было едва ли больше, чем у любопытного ушастика.

      – Да больше ничего. Они как меня увидели, так сразу же замолчали.

      – Жаль.

      Паренек удивленно уставился на пассажира, пытаясь понять, издевается тот или говорит серьезно. В этот момент из переулка перед самым носом их паромобиля вынырнула машина с оранжевой надписью по правому борту «Бюро Транспорта».

      – На дорогу смотри! – Грегор схватил руль и резко вывернул его в сторону.

      Благо, улица была полупустая и шанс столкнуться с кем-то оказался невелик.

      – Вот придурок! – побелевшими губами проговорил парнишка, сбрасывая скорость и выравнивая машину.

      Повисла тишина. Странно, в Бюро Транспорта идиотов не держали, а машин в личном пользовании не было даже у жрецов. Может, кто-то из новичков торопился и не заметил чужую машину? Грегор посмотрел на водителя, тот полностью сосредоточился на дороге. Парнишка, кажется, испугался по-настоящему. Райсс внутренне усмехнулся и перевел взгляд на проносящийся в окне город.

      Центр Нового Вавилона практически не изменился с тех пор, как европейская часть мира была вынуждена переселиться сюда, укрывшись от мятежников и болезней за высокими стенами. Небольшие четырехэтажные кирпичные домики с лавочками на первых этажах. Узкие улочки, выложенные булыжником и мозаичной плиткой, по которой сейчас шныряли мальчишки-доставщики с огромными корзинами. И конечно же, великий Евфрат, разделяющий город на две части – Западную и Восточную. От реки артериями по всему полису расползались узкие и широкие каналы, дарящие свежесть и неизменно привлекающие насекомых и лягушек. Последних многие держали как домашних животных в качестве отличного спасения от кровососущей мелочи. Алхимические препараты были, конечно, эффективнее, но и стоили немало. А пару лягушек можно отловить под любым мостом.

      Сам Грегор от подобных напастей не страдал, живя в Новой части города, отстроенной после Переселения. Располагалась она в стороне от реки и каналов, а также храмов и главных зданий полиса, таких как Бюро Истины4 или Управление Спокойствия5, зато и постоянной суеты там тоже не было.

      Машина свернула с главной дороги в узкий проулок. Грегор перевел удивленный взгляд на водителя. На западную часть города вело всего три моста, и удобнее было ехать по Центральному.

      Почувствовав взгляд пассажира, Бенни произнес, не отрываясь от дороги:

      – Я туда уже ездил. Стройматериалы возил, здесь намного быстрее получится.

      – Давно это было?

      – Да с полгода назад. Пока там не начались

4

Бюро Истины – религиозное учреждение, одно из ключевых в городе (подробнее см. в Глоссарии).

5

Управление Спокойствия – отвечает за безопасность в полисе (подробнее см. в Глоссарии).