Хроники загадочного Острова, или Файолеана. Мария Голикова

спросила мать. – С Яником не общаетесь, и девочки редко приходят. Вы поссорились?

      – Нет, просто так вышло. Мне скучно с ними, – призналась Эльта.

      – А с Яником всегда было весело. Не могли же вы раздружиться просто так, без причины!

      – Он меня не понимает! – сказала Эльта с обидой. – Считает, что я всё выдумываю!

      – Что именно?

      По тому, как улыбнулась мать, Эльта сразу поняла, что её слова не будут восприняты всерьёз. Она тихо вздохнула и осторожно понюхала новую миндальную пудру.

      – Да разное… Яник не верит в сказки.

      – Ах, какой же ты ещё ребёнок.

      За ужином они снова заговорили об этом. Отец сказал:

      – Ничего, ничего. Друзья и подруги – это хорошо, но легкомысленно, а надо заботиться о будущем. Подумать только, как время летит! Когда Эльте исполнится двенадцать зим, она будет разносить заказы самостоятельно… – Он повернулся к Эльте и спросил, как у маленькой: – А когда тебе исполнится двенадцать зим?

      – Через полгода, папа, – пробурчала она.

      – Правильно, через полгода. Значит, тебе уже можно понемногу начинать. Если хочешь, отнеси завтра парочку заказов.

      Так она и поступила. И в первый же свой поход в Верхний город с корзиной, в которой лежали перевязанные атласными лентами упаковки пудры, помады, духов и разных притираний, встретила Нету и Грету. Они склонились над корзиной.

      – Как интересно! – сказала Грета.

      – Ты сама разносишь заказы? Ну и ну! – удивилась Нета. – У моей мамы другая пудра, но она говорила, что эта тоже ничего…

      – А где шоколад? – спросила Грета.

      – Какой шоколад? – не поняла Эльта.

      – Ну, шоколад или конфеты, леденцы на худой конец, хотя это уже не тот уровень… Вот в лавке «Дорогая красота» – это тут неподалёку, моя мама покупает там духи, – в каждую покупку кладут плитку шоколада, трёх сортов на выбор, по вкусу покупателя.

      – Наша красота не такая дорогая, – улыбнулась Эльта. – Но она ничуть не хуже. Жена судьи и дочь казначея ходят только к нам.

      Этот аргумент оказался весомым. Подружки проводили Эльту задумчивыми взглядами.

      – А я бы не хотела разносить заказы, – протянула Нета. – Работать?! Фи!

      – Но это, должно быть, очень интересно, – возразила Грета. – Не то что сидеть дома. Ты только представь – целыми днями ничего не делать или вышивать!

      – Вышивать скучно, – согласилась Нета. – А ничего не делать очень даже весело!

      Эльте нужно было доставить всего три заказа. Раньше она часто ходила в Верхний город вместе с матерью и два адреса нашла очень быстро, а вот третий оказался ей незнаком.

      На карточке значилось: «Терновая улица, дом № 18».

      Эльта не думала, что Терновая улица окажется так высоко – чтобы попасть туда, пришлось даже обогнуть сторожевую башню, на которой зимой зажигали огонь. В детстве Эльте казалось, что за башней ничего нет – её Гайстун всегда заканчивался здесь, на площадке, откуда был виден весь город. И сейчас она задержалась