Хроники загадочного Острова, или Файолеана. Мария Голикова

нельзя, потому что от этого решения зависит очень многое.

      После уроков к Эльте забежал Яник.

      – Сегодня зажгут огонь в честь начала зимы. Не пойдёшь смотреть?

      – Нет, меня ещё не пускают гулять надолго – хотя я уже давно здорова.

      – Ты уж лучше сиди дома.

      – Вот спасибо.

      – Да просто холодно сегодня.

      – Зато снег выпал. Красиво…

      Оба подумали про Кауса, но не стали говорить о нём. Почему-то показалось: стоит лишь произнести слово, и что-то изменится, какое-то хрупкое волшебство пропадёт.

      – А я пойду, завтра расскажу тебе, как всё было, – пообещал Яник.

      – Тогда до завтра! Хорошего праздника.

      Когда Яник ушёл, Эльте показалось, что чего-то не хватает, – и она поняла, что загадочное ощущение времени исчезло, всё как будто замедлилось и успокоилось – так бывает, когда едешь в быстром экипаже, а потом выходишь из него и идёшь пешком.

      Доделав уроки, Эльта закрыла учебники, полюбовалась на картинку с замком и взглянула в тёмное окно. С улицы донеслись отдалённые крики «Ура!» – значит, на башне зажгли огонь.

      Эльте отчего-то взгрустнулось. Было такое чувство, будто что-то очень важное проходило мимо – проплывало, как облака, исчезая вдали незамеченным, неназванным. А оставалось только уже знакомое, привычное…

      – Ты что такая грустная? – спросил отец за ужином. – Расстроилась, что не попала на праздник?

      – Не знаю… Может быть.

      – Ничего, впереди ещё много праздников, – улыбнулась мать. – Со следующей недели пойдёшь в школу – и всё станет как раньше.

      «Неужели всё и правда может стать как раньше? – думала Эльта, собираясь спать. – Что-то мне не верится. Ладно, увидим… Может, завтра произойдёт что-нибудь интересное – сегодня-то уж точно ничего не произойдёт». С этими мыслями Эльта забралась под пуховое одеяло и заснула.

      Часы на стене тикали особенно громко, потом начали бить. «Как странно! Эти часы никогда не бьют!» – подумала Эльта, открыла глаза и обомлела: кто-то нетерпеливо стучал в её окно.

      Это был Каус. Он сидел на козлах красивых узорчатых саней, запряжённых парой серых лошадей, – и всё это каким-то непостижимым образом держалось в воздухе.

      Эльта зажгла свечу, накинула длинный халат и подбежала к окну.

      – Привет! – поздоровался Каус буднично, как будто они виделись каждый день. – Позови Эймера. Он ведь здесь?

      – Да.

      – Уф… – Каус выдохнул с явным облегчением. – Одна гора с плеч. В общем, жду. – Он тронул вожжи и стремительно взмыл куда-то в небо.

      Эльта быстро оделась, прокралась через спящий дом и постучалась к Эймеру. Он отворил дверь, протирая глаза, и сиплым со сна голосом спросил:

      – Что такое?

      – Каус приехал.

      Через четверть часа Эймер поднялся к Эльте с узелком вещей. Попросил её:

      – Накиньте что-нибудь тёплое, а то простудитесь. – И когда она надела вязаную кофту,