Лучше бы я остался бедным. Джеймс Хедли Чейз

деньги, – сказал Кэлвин. – Не уточните – для чего именно?

      – Пожалуйста. Я хочу уехать из этого ужасного Питсвилла. Я хочу, чтобы моя дочь жила как подобает женщине и не работала кассиром в третьеразрядном кинотеатре. Я хочу увезти ее отсюда, прежде чем она сдуру выскочит замуж за какого-то помощника шерифа, у которого нет ни перспектив, ни средств. Я хочу дать ей возможность прилично одеться и попасть в тот круг, где можно найти состоятельного мужа.

      – Чем вас не устраивает помощник шерифа? – спросил Кэлвин.

      – С ним она навеки завязнет в этом затхлом провинциальном городишке. Она будет считать центы, как и я, вышедшая замуж за местного. Я знаю, что говорю. Я увезу ее отсюда любой ценой.

      – А что, если она откажется покинуть Питсвилл? Может быть, Айрис хочет выйти замуж за этого парня. Вдруг она любит его?

      Кит раздраженно махнула рукой.

      – Она еще слишком молода, чтобы решать такие вопросы. Если бы я увезла ее отсюда и показала, как живут люди, она быстро выбросила бы эту дурь из головы.

      – На что вы готовы пойти ради крупной суммы? – спросил Кэлвин.

      – Вы имеете в виду заработную плату?

      Кэлвин кивнул.

      – Я же сказала… на любой риск, – выговорила Кит. – Если вы считаете, что я в состоянии помочь вам, можете рассчитывать на меня.

      Кэлвин набрал воздух в легкие.

      – Нам придется доверять друг другу, – сказал он.

      Кит улыбнулась.

      – Вы меня боитесь?

      – А почему нет?

      Он подался вперед, его голубые глаза сверкнули.

      – Я вас не знаю. Вы можете позвонить шерифу и сказать, что я замышляю похитить заработную плату. В каком положении я окажусь?

      Она засмеялась.

      – А я? Никогда бы так не поступила. Я ждала, надеялась, молила Господа о том, чтобы он послал мне такого человека, как вы… человека, способного пойти на риск.

      Взглянув на нее, он понял, что может ей верить.

      – О'кей, теперь вы не одна, – сказал он. – Вдвоем мы доберемся до этих денег… Триста тысяч долларов!

      – Но как?

      – Пока не знаю. Это будет непросто. На меня подозрение упадет в первую очередь.

      – Значит, у вас нет идеи, не говоря уже о плане?

      – Пока нет, но у меня есть партнер – вот что важно. Торопиться не стоит. Тут нужно все предусмотреть.

      – Я готова рискнуть.

      – Подумайте, – сказал Кэлвин. – Я тоже буду ломать голову. Нужна стопроцентная гарантия.

      Он поднялся, прошел к шкафу и достал бутылку виски.

      – Выпьем за успех.

      Кит посмотрела сначала на него, потом на бутылку, которую он держал в руке. Кэлвина удивило выражение ее лица.

      – Я не пью, – сухо обронила она. – Вообще не пью.

      Она шагнула мимо него к внутренней двери. Кэлвин опустил бутылку и схватил Кит за руку. Они оба замерли, изучающе глядя друг на друга, потом Кит рывком высвободилась.

      – Такого пункта в нашем договоре нет, – сказала она. – Не усложняйте ситуацию.

      Она прошла к себе в комнату, прикрыла дверь и заперла ее.

      Кэлвин пожал плечами и плеснул