Страх или около того. Александр Гусев

ржавые качели сливались с темнотой.

      – Покачай меня, – раздался за спиной тонкий голосок.

      Лёха, стирая рукавом проступивший на лбу пот, обернулся.

      – Где твоя мама? – спросил он настойчиво, глядя в прозрачные глаза, отражающие ровный диск луны.

      – Мама придет, – растерянно протянула девочка.

      Лёха сжал кулаки и набрал побольше воздуха в легкие.

      – Нет, – ответил он отчетливо, – Мама не придет.

      Лицо девочки вытянулось, а глаза округлились еще сильнее, белые губы беззвучно зашевелились.

      – Она здесь больше не живет, – повысив голос, добавил Лёха.

      Медленно поднимаясь над землей, девочка протяжно завыла недетским голосом. Подол ее платья заколыхался на ветру, который налетел, поднимая пыль с развалин. Под ногами у Лёхи зашуршал бившийся о ботинки мусор. В нос ударил запах отсыревшей гари и пепел запорошил лицо.

      Скрип качелей перекрыл шелест листьев и кусков обоев, рвущихся от резкого ветра. Они застонали в унисон с призраком.

      – Я! – крикнул парень, прикрывая лицо от летящей в него золы и песка, – Я провожу тебя к ней!

      И сжав сухие губы, протянул девочке дрожащую руку.

      Ветер в одно мгновенье стих, девочка умолкла, опустилась на землю и, как ни в чем не бывало, подала Лёхе свои тонкие пальчики.

      Обдав холодом его руку, отчего она немела, как под анестезией, пальчики прошли сквозь ладонь. Лёха выдохнул и имитированно сжал их.

      Он не помнил, как дошел до нового дома. Несколько минут показались ему тревожным сном. Птицы во дворе смолкли, и только из-за приколоченной к оконной раме фанеры доносился грохот и хриплые крики.

      Левая рука вдруг обрела способность шевелиться. Лёха оглянулся, девочки не было. Он вбежал в незапертую квартиру. Наступила тишина. На полу валялись разбросанные стулья и книги. Тамара, тяжело дыша, медленно переставляя ноги, подошла к своей постели и легла.

      – Мамочка, – услышал Лёха и, обернувшись, увидел свою новую знакомую.

      Она прошла мимо, села на край кровати. Взглянула в его глаза и улыбнулась нежно, совсем как на фотографии. А потом исчезла, будто ее и не было.

      Лёха перевел взгляд на соседку. Та глубоко вздохнула и сомкнула веки, а на ее лице заиграла счастливая улыбка.

      Алиса Аве / @alisaave

Рассказ: «Самый страшный страх»

      Тошнота мой постоянный спутник. Комок подкатывает к горлу, стучит, пульсирует, требует выхода. Поначалу я не сдерживалась. Но это привлекает их. Они сбегаются на запах страха. Заполняют тесную комнату. Я сглатываю горечь, приказываю себе уснуть.

      «Не видишь, не боишься», – твержу мантру из детства.

      Тогда я впервые столкнулась с ними. Заметила возле мусорного контейнера. Они копошились, выискивая еду. Страх угнездился во мне. У него маленькие чёрные глазки, холодный нос. И морщинистый голый хвост, подергивающийся вместе с моей душой.

      Мантра не помогает. Я чувствую