Клубок. Джеймс Хедли Чейз

сел за столик, отпил из бокала, закурил. Подошел бармен, взял пятидолларовую купюру.

      – Какая женщина! – Он цокнул языком. – Похоже, набита деньгами. Как ты с ней поладил? Она отблагодарила тебя?

      Я ответил долгим взглядом, встал и, не говоря ни слова, вышел на улицу. С тех пор я ни разу не заглядывал в этот бар. Более того, у меня холодело внутри, стоило мне пройти мимо него.

      На другой стороне улицы находился автомобильный салон. С управляющим я познакомился, еще работая в «Вестнике». Его звали Эд Маршалл. Я прошел в его кабинет.

      Маршалл сидел за столом и листал журнал.

      – О, помилуй Бог! – Он вскочил на ноги. – Как поживаешь, Гарри?

      Я ответил, что все нормально, и пожал протянутую руку. Реакция Маршалла приятно удивила меня. Большинство так называемых знакомых при встрече старались как можно скорее отделаться от меня. Эд Маршалл оказался порядочным человеком, мы и раньше отлично с ним ладили.

      Я присел на краешек стола и предложил ему сигарету.

      – Я бросил курить. – Он покачал головой. – Боюсь рака легких. Каково тебе на свободе?

      – Неплохо. Человек привыкает ко всему, даже к жизни вне тюремной камеры.

      Минут десять мы болтали о пустяках, прежде чем я задал вопрос, ради которого зашел к Маршаллу.

      – Скажи мне, Эд, кому принадлежит серый «роллс» с номерными знаками SAX?

      – Это машина мистера Марло.

      – Неужели? Это номер его машины?

      – Совершенно верно. Чудо, а не машина.

      В голове у меня что-то щелкнуло, память услужливо подсказала, откуда мне известна эта фамилия.

      – Ты имеешь в виду Феликса Марло?

      – Естественно.

      – Разве он живет в Палм-Бей? Я-то думал, что он в Париже.

      – Он купил здесь дом примерно два года назад. Переехал сюда по состоянию здоровья.

      Вновь у меня гулко забилось сердце, но я постарался не выдать охватившего меня волнения.

      – Мы говорим об одном и том же человеке? Марло, миллиардер, владелец крупнейших месторождений цинка и меди? Он, должно быть, один из самых богатых людей мира.

      Маршалл кивнул.

      – Да. Как я слышал, он тяжело болен. Я бы не поменялся с ним местами ни за какие деньги.

      – А что с ним?

      Маршалл скорчил гримасу.

      – У него рак легких. Ему никто не может помочь.

      Я посмотрел на свою сигарету, затем вдавил ее в пепельницу.

      – Ему не повезло. Значит, он купил здесь дом?

      – Да. Он купил Восточный берег, поместье Ира Крэнли. Дом он перестроил заново. Там отличное место: пристань, пляж, все свое.

      Я хорошо помнил поместье Ира Крэнли. Тот был крупным нефтепромышленником и построил дом на самом краю бухты. Потом у него начались финансовые неурядицы, и поместье пришлось продать. Об этом шли разговоры во время моего суда. Я так и не узнал, кто же купил поместье.

      Я достал новую сигарету.

      – И это его «роллс»?

      – У него не меньше десятка автомобилей.

      – Отличная машина. Я сам не отказался бы от такой.

      Маршалл кивнул лысеющей головой.

      – Я