Клубок. Джеймс Хедли Чейз

к кабинкам, на пляже не было ни души. Я не стал зажигать свет, ощупью добрался до кондиционера и включил его, чтобы заманить женщин прохладой. На веранде было жарко, но я ослабил узел галстука и сел в шезлонг.

      Чтобы как-то отвлечься, я думал о том, опоздает Рея на этот раз или нет, как выглядит ее падчерица Одетт, захотят ли они следовать намеченному плану, услышав мои условия.

      В самом начале десятого что-то скрипнуло, и, повернув голову, я увидел Рею Марло, поднимающуюся по ступенькам. Она была одна.

      Я встал.

      – Добрый вечер, мистер Барбер, – поздоровалась она и направилась к шезлонгу.

      – Давайте зайдем в дом, – предложил я. – Недавно тут кто-то прошел. Я не хочу, чтобы нас видели вместе. – Я открыл дверь и зажег свет. – Где ваша падчерица?

      Она вошла в гостиную, и я закрыл дверь.

      – Полагаю, она придет, – ответила Рея, сев в кресло. Она была в светло-голубом, без рукавов платье и сандалиях на босу ногу. Шарф она сняла, но глаза по-прежнему скрывались за зелеными солнцезащитными очками.

      – Я не соглашусь помогать вам, не поговорив с вашей падчерицей, – заявил я. – Я хочу убедиться, миссис Марло, что она знает о вашей затее с похищением и согласна в ней участвовать.

      Рея коротко взглянула на меня.

      – Разумеется, она согласна. Можете не сомневаться.

      – Я хочу услышать об этом от нее самой. – Я сел. Последующий монолог я произнес лишь для того, чтобы записать его на пленку. – Надеюсь, вы понимаете, чем это вызвано. Вы сказали мне, что вместе с вашей падчерицей задумали устроить ее похищение. Вам обеим срочно понадобились четыреста пятьдесят тысяч долларов. Вы пришли к выводу, что их можно получить от вашего мужа в качестве выкупа за его дочь, которую якобы похитят. Если я помогу вам, вы заплатите мне пятьдесят тысяч. – Помолчав, я продолжал: – Похищение людей – преступление, карающееся смертной казнью. Я хочу быть абсолютно уверен в том, что ваша падчерица в курсе ваших замыслов и знает, на что идет.

      – Разумеется, она знает, – нетерпеливо ответила Рея. – Она не ребенок.

      – И вы считаете, что ваш муж не обратится в полицию?

      Ее пальцы забарабанили по ручке кресла.

      – У вас природный дар тратить время попусту. Мы уже говорили об этом, не так ли?

      Часы показывали половину десятого.

      – Я не ударю пальцем о палец, не поговорив с Одетт.

      – Я велела ей прийти, но она редко делает то, что ей говорят. Не тащить же мне ее сюда.

      Я услышал чьи-то шаги.

      – Может, это она? Пойду посмотрю.

      Я подошел к двери и открыл ее. У ступенек стояла девушка. Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

      – Привет, – наконец сказала она и улыбнулась.

      Небольшого роста, с ладной фигурой, Одетт Марло была в белом кашемировом свитере и пятнистых, словно шкура леопарда, джинсах. Этот наряд предназначался лишь для того, чтобы подчеркнуть достоинства ее фигуры. Черные волосы, разделенные посередине, свободно падают на плечи. Лицо в форме сердечка. Очень светлая