Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!. Елена Гриб

вежливый», – возразила совесть.

      – Знакомьтесь: Брен из Соколов.

      Прибывший с колдуньей худощавый парень поднялся и, игнорируя пыль на штанинах, подошел к остальным. Отбросил за спину длинные каштановые волосы, опустил чуть косившие глаза, застенчиво улыбнулся невесть кому и застыл столбом под изучающим взглядом Илоны, то бишь Ласки. Серебряная пластина мага нагло выделялась на черной ткани его рубашки.

      Я постаралась не удивляться чересчур явно. Соколы – известный род, состоящий в родстве с самим королем Треннаном. Кроме того, они давно роднятся с Буревестниками, прочно укоренившимися на верхушке магического общества. Сплошная знать и богачи. И что же забыл здесь их отпрыск?

      – Лилея из Ондатр. – Мела помогла встать до сих пор остававшейся на земле нескладной обладательнице медной пластины. – Итак, вроде бы все. Отлично. – Она выудила из сумки тонкую книжицу. – Сейчас проведем инструктаж. Поскольку каждый из вас слышал правила уже не раз, – брошюрка перекочевала в руки Эньера, – давайте сэкономим время. Перечитаете ее на досуге. А пока проясню свою позицию.

      Горячность, с которой говорила Мела, едва не ввела меня в заблуждение. Такой я ее никогда не видела. Подругу словно подменили. То безразличие, с которым она смотрела на мир, исчезло без следа. Ей нравилось рассуждать о магии? Наверняка. Роль наставника подходила колдунье идеально, и плевать, что из пятерых подопечных лишь Брен был младше нее да Лилея примерно нашего с ней возраста.

      Увы, я жестоко просчиталась.

      – Делайте что хотите, – слова Мелы почему-то царапнули меня, пусть и предназначались практикантам. – Развлекайтесь, отдыхайте, ленитесь сколько душе угодно. Заводите романы, гуляйте ночи напролет, не стесняйтесь использовать казенные средства. Выпивка не запрещена, ясно? Но если я замечу, что кто-то приблизился к серебряной пыли, превращу в труп. Без магии.

      – Как?! – вскинулся Сокол.

      Остальные согласно закивали, будто их такое положение вещей более чем устраивало.

      – Объясню проще. – Мела поочередно оглядела каждого из своих подопечных. – Этим летом вы не убьете ни одного человека. Вопросы?

      Глава 4. Черный или красный?

      «Этим летом вы не убьете ни одного человека», – повторила про себя я.

      И все стало на свои места.

      Вернее, почти все.

      Речь шла о магии, Академии, гильдиях и оценивании.

      Мела редко говорила о своем прошлом, но кое-что из ее скупых рассказов я усвоила. Насколько бы талантливым ни был студент из простолюдинов, максимум, на что он мог рассчитывать, – серебряная пластина с именем. Насколько бы бездарным ни был знатный ученик, его минимумом являлось то самое серебро.

      Несправедливо? Как посмотреть. В прошлом веке даже профессорские должности передавались по наследству, поэтому нынешнее положение вещей считалось чуть ли не прогрессорством.

      Не буду привирать – от подобного разграничения собирались отказаться. Но пока что оно существовало, и являлось одной из причин того, почему колдунья избегала