Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!. Елена Гриб

Никакое это не «слишком много воды выпил», а проблемы со здоровьем. Так нет же, мужик есть мужик. Из года в год верит, что само пройдет», – жаловалась Илона).

      Эньер присоединился к ловле насекомого с условием, что в случае успеха Лилея поделится выручкой за проданный экземпляр («В прошлом году такие козявки шли на аукционе по двадцать золотых за штуку», – признал он).

      Ласка отправилась в противоположные кусты («Мое дело, зачем! Тебя не спросила, Зая!»).

      Возница вроде никуда не собирался.

      Когда все вернулись к повозке, оказалось, что править лошадьми некому – кучер исчез в неизвестном направлении.

      Его искали. Подзывали. Угрожали. Обещали вознаграждение.

      Без толку. Мужчина как у воду канул.

      Практиканты не знали, что делать, и решили дождаться остальных. В смысле, тех, на кого можно спихнуть все заботы.

      «И кому платят за избавление от неудобств», – напомнила совесть. Хорошо, что я редко к ней прислушивалась.

      – Бабочку поймали? – Мелу больше интересовала животина, чем человек. – Точно Королевский брюхокрыл?

      Лилея гордо продемонстрировала сжатый кулак, из которого торчал краешек крыла. Заяц вытащил из-под сиденья извозчика полупустую банку варенья и принялся черпать его ложкой – чтобы освободить посудину для столь редкого экземпляра.

      – Я лучше пойду на расстоянии. – Мела убралась прочь. – Если вы не ошиблись… Насколько я помню, брюхокрыл, почувствовав отголоски магии, краснеет и умирает. Не хотелось бы угробить ваше сокровище.

      – Чем? – По-моему, она сегодня не колдовала. Или порталы тоже считаются?

      – Я за утро столько порталов открыла, что впору самой отрастить усики и сложить лапки. Тая, поведешь лошадь? А я еще раз осмотрю окрестности. Вдруг кучеру стало плохо?

      «Или вдруг его пришибли «убийцы», чтобы запороть практику?» – мне хватило ума не шутить вслух такими вещами.

      Легко сказать: «Поведешь лошадь». Не то чтобы я не ладила с обладателями грив и копыт… Скорее, мы существовали в разных измерениях и до сегодняшнего дня близко не пересекались. Я предпочитала быть пассажиром и не лезть с нежностями к тягловой силе.

      Вожжи удобно легли в ладонь. А дальше? Вроде возница должен что-то сказать? Вйо? Или?.. Проклятье, я же слышала это едва не каждый день!

      – Позвольте мне. – Сокол коснулся моей руки, забирая вожжи.

      Странное ощущение. Жара, а его пальцы холодные, как лед. Не скажу, что это неприятно. Просто… необычно.

      – Давайте положим сумку на воз, – предложила я, заметив, как практиканта перекосило от излишних усилий.

      Он отрицательно качнул головой, и его длинные волосы выбились из-за плеч, упали на лицо. На мгновение я позавидовала такой шевелюре. С чего бы? Мои не хуже, да еще и светлее. Но парнишка определенно был симпатичный.

      – Она легкая.

      «Мне ее доверили», – говорил его взгляд обиженного щенка.

      Я не настаивала. Завтра не у меня будут отваливаться руки и ныть спина.

      Поселка