Вестник Зла. Наталья Орехова

поехать к людям становилось просто невыносимым. У неё учащался пульс и щемило в груди.

      «Может я просто спала неудобно?» – подумала Нинель, хотя сама прекрасно понимала, что боль была не физическая.

      Девушка остановилась и бросила взгляд в сторону границы леса. Было бы очень самонадеянно уйти сейчас, без посторонней помощи, без вещей и средств к существованию. Что случалось с теми, кто выходил из леса? Мать Нинель украли орки, значит, могли украсть и Нинель. Хотя, говорили, что это был странный случай, ведь не так просто подойти к эльфу незамеченным. Тем более орки были шумными, враждебными существами. Хуорны не оставили бы эльфийку без поддержки, увидев рядом с границей такой вопиющий беспорядок.

      Нинель с болью в сердце вновь вспоминала эту историю, и постаралась забыть о навязчивом чувстве. Она не повторит ошибку матери. Она не выйдет из леса, ведомая непонятной силой. Только не так. И только не в одиночку.

      ***

      Осенняя ярмарка при Одрелоуне шла полным ходом. Две недели к лесной границе будут приходить и уходить караваны. Люди приезжали за эльфийским оружием, целебными снадобьями, бумагой и лошадьми, предлагая свой товар на продажу – ткани, кожу, зерно и другое продовольствие, предметы обихода, украшения. И хотя эльфы гордились своими творениями, они не отказывались купить что-то у людей, особенно продовольствие. В гастрономических изысках людям не было равных.

      Большой караван торговцев расположился на границе Одрелоуна. Нинель с замершим сердцем наблюдала, как эльфы тоже раскинули ярмарочные шатры и палатки рядом с людьми, не собираясь для торговли пускать чужаков в лес. Девушка стояла на вершине ели, разглядывая издалека суету торговых отношений. Ей очень хотелось подойти ближе, но пограничники не пускали эльфийских детей на ярмарку. Закон издали давным-давно, когда после ярмарки не досчитались ребятишек. Жадные люди украли их и продали где-то на юге. И хотя эти события были сотни лет назад, среди эльфов никто их не забыл, и закон соблюдали по сей день. Когда девушке исполнится полсотни лет, только тогда она будет считаться взрослой и достаточно сильной, и ей можно будет посещать ярмарку.

      Солнце поднялось высоко в небо. Оно уже не грело, и воздух был прохладным. Нинель поёжилась и спустилась с ели. С тех пор, как её посетило желание уехать из леса, прошло две недели, и оно так и не исчезло. Нинель жила с постоянным беспокойством и часто отвлекалась от реальности в свои мысли, прислушиваясь к сердцу и спрашивая причину этого желания. Но сердце твердило лишь одно – надо уехать из леса. Нинель не видела логических причин покидать родину, но сердце звало, кричало, и девушка ощущала почти физическую боль. Нинель иногда смеялась, думая, что птицы, улетая осенью на юг, испытывают такие же чувства.

      Может караван людей – это средство, чтобы сбежать из леса? Нинель тряхнула головой отгоняя прочь эту мысль. Слишком абсурдной она ей показалась. К тому же она знала, что сейчас граница охраняется особо тщательно, поэтому даже ей выйти незамеченной