Полудевы. Марсель Прево

достойно живет с матерью. Но я не знаю, что ей от меня надо. Мы были хорошими подругами с ней, и я рада ее видеть…

      В дверях показалась кислая физиономия Жозефа.

      – Пришла та мадемуазель, – доложил он.

      – Я ухожу, – сказал Сюберсо.

      – Пройдите через большой зал. До вечера, договорились? Приходите в половине шестого. Мама выйдет… Проводите мадемуазель прямо сюда, через галерею, – сказала она слуге.

      Провожая до двери большего зала поникшего головой Жюльена, Мод сказала ему еще раз:

      – Приходите… он будет… Я хочу, чтоб вы пришли. – А когда он переступил порог комнаты, она тихо шепнула ему:

      – Я люблю тебя!

      Глава 2

      Гостью провели в маленький салон; это была миниатюрная блондинка, немного полная, с серыми глазами и мелкими чертами лица. Она пугливо, подобно пойманной перепелке, выглядывала из меха своей шубки, в своей шляпке из перьев.

      Увидав приближающуюся к ней Мод, такую высокую, роскошную точно великосветская дама, она робко проговорила:

      – Здравствуйте, мадемуазель… Я вас…

      Но Мод перебила ее веселым поцелуем.

      – «Мадемуазель»!?.. «Вы»!?.. Прошу оставить эти церемонии и говорить со мною по-пансионски.

      Этьеннет, зардевшись от удовольствия, с восторгом обняла подругу.

      – О, как мило с твоей стороны, что ты не забыла. А я-то стеснялась прийти, боясь, что ты дурно примешь меня.

      – С чего бы это, великий Боже? – спросила Мод, усаживая подругу, и сама садясь рядом с ней.

      – Да потому что… Боже мой… от монастыря осталось одно воспоминание… Прошло уже более четырех лет. Для многих этого достаточно, чтобы забыть, – и потом прибавила, понизив голос, – я думала, что, зная мое положение…

      Мод рассмеялась.

      – Неужели ты думаешь, что я в монастыре не знала этого «положения», как ты выражаешься?

      – Как!? ты знала? Тебе передавали?.. Но от кого же ты слышала?

      – Ну… От Тессье, например… Старший, Поль, который с прошлого года сенатором, был близок с этим депутатом Оды, с мистером… как его?

      – Мистером Аскеном? – подсказала гостья и прибавила на утвердительный знак Мод, немного покраснев, но без замешательства, – это был мой отец. Он умер два года тому назад…

      – О! твой отец? Этого я не знала. Слышала только, что он бывал у твоей матери с обоими Тессье и Сюберсо.

      – Мистер Сюберсо был секретарем моего отца. Он…

      Она остановилась, опять сконфузившись, как в начале визита, Мод взяла ее за руку:

      – Полно, Тьенет, не стесняйся. Говорю тебе, что я все знаю, все… Знаю и историю Жюльена с твоей сестрой Сюзанной.

      – Я была уверена в этом, – сказала девушка, отирая глаза, – весь Париж знает об этом… Сестра моя такая сумасшедшая, так компрометировала себя с Сюберсо, а после него и с другими… Но Жюльен все-таки нехорошо поступил с нами. Отец очень любил его, мама принимала как родного; ему не следовало трогать Сюзанну. А после разрыва с ней, представь, он даже и не показался у нас. А между тем, он знает, что мама больна. Одним словом, я его не люблю.

      Мадемуазель