Владения Хаоса. Роджер Желязны

вспомнил Дворкина в ту ночь, когда он прикидывался мной.

      Бенедикт кивнул:

      – Папаша надул нас, прикинувшись Ганелоном.

      – Оберон – сын Хаоса, – сказала Дара, – мятежный сын мятежного отца. Но способность у него осталась.

      – Почему же тогда мы так не можем? – спросил Рэндом.

      Она пожала плечами:

      – А вы когда-нибудь пробовали? С другой стороны, в вашем поколении способность могла угаснуть. Не знаю. Что до меня, в трудный момент я перехожу в одну из любимых форм. Там, где я выросла, это – нормально, иногда другая форма даже доминировала. У меня остался рефлекс. Именно это ты и видел.

      – Дара, – спросил я, – а зачем тебе все это – сведения о семье, Огненном Пути, картах, Амбере? И сын?..

      – Ладно, – вздохнула она. – Ладно. Сейчас ты уже знаешь, какие у Брэнда планы – уничтожение и воссоздание Амбера… Так?

      – Да.

      – Это делалось с нашего согласия и при нашем содействии.

      – В том числе и убийство Мартина? – спросил Рэндом.

      – Нет, – покачала головой Дара. – Мы не знали, кого он собирается использовать в качестве… агента.

      – Вы бы остановились, если бы знали?

      – Ты задаешь гипотетический вопрос, – сказала она. – Ответь сам. Я рада, что Мартин все еще жив. Добавить мне нечего.

      – Ладно, – кивнул Рэндом. – А что насчет Брэнда?

      – С нашими предводителями он связался с помощью подхваченного у Дворкина приемчика. У него были амбиции, но не хватало познаний и силы. Вот он и предложил сделку.

      – Какого рода познаний?

      – Во-первых, он не знал, как разрушить Огненный Путь…

      – В таком случае это вы ответственны за то, что он сделал, – обвинил Рэндом.

      – Считай как хочешь.

      – Именно так я и считаю.

      Она пожала плечами и посмотрела на меня:

      – Так вы будете слушать?

      – Валяй. – Я взглянул на Рэндома, тот кивнул.

      – Брэнду дали то, чего он хотел, – продолжала Дара, – но доверять ему никто не собирался. Мы боялись, что, получив силу ваять мир по собственному желанию, он не ограничится правлением в переделанном Амбере, а захочет распространить свою власть и на Хаос. Мы добивались ослабления Амбера, чтобы в новом равновесии нам досталось больше теней и Хаос прибавил в силе. Давным-давно стало ясно, что ни слить наши королевства воедино, ни уничтожить одно из них, не нарушив все процессы, берущие начало в их взаимодействии, невозможно. Результатом будет либо мертвая недвижность, либо полный хаос. Однако, несмотря на все свои подозрения, наши предводители с Брэндом договорились. Такой случай подворачивается раз в столетия, его надо было ловить. Мы решили, что Брэнда можно использовать, а потом, в подходящий момент – заменить.

      – Значит, вы тоже замыслили двойную игру, – сказал Рэндом.

      – Сдержи он свое слово – не было бы никакой двойной игры. Только мы знали, что он его не сдержит. Вот и приготовили на этот случай ответный ход.

      – Какой?

      – Достигнув цели, Брэнд будет уничтожен.